新生兒發熱是一種常見的正常的是機體對各種有害刺激的防禦反應，對免疫系統有重要的刺激作用。一般來說，發熱即體溫異常升高，新生兒的正常體溫可波動於一定範圍，如果媽媽發現寶寶有短暫的體溫波動，但全身情況良好無病症，就不認爲寶寶患病。
正常情況下，新生兒腋下體溫一般爲36-37℃；春秋冬三季平均值上午36.6℃，下午36.7℃，夏季上午36.9℃-36.95℃，下午37℃。當餵奶、飯後、運動、哭鬧、衣被過厚、室溫過高時，可使新生兒體溫暫時升高到37.5℃左右，甚至偶達38℃；相反，若寶寶飢餓、體內熱量低，還有一些體弱的病患兒處於少動狀態或保暖條件不佳則體溫可降爲35℃左右，臨牀上稱體溫過低或體溫不升，應及時採取保暖措施。
判斷寶寶是否發熱的最好辦法就是測量體溫。測體溫的方法亦影響所測真實體溫數值，如試體溫的時間和條件不同，所測出得體溫數值有差異，如腋表、口表和肛表所測得數值依次相差約0.5℃，即測腋表者最低，肛表者最高。測腋溫應以5分鐘爲準，不宜超過10分鐘以上，過久所測體溫有漸增趨勢。若口腔、肛門內有局部炎症時測得數值較高，而在寒冷環境中用腋表所測得數值可偏低，因此，對可疑發熱的寶寶，媽媽應根據環境變化，認真核對體漸測量的準確性。
發熱可分爲四類：低熱：小於38℃。中熱：38℃-39℃。高熱：39℃-41℃。極熱：大於41℃。由於新生兒對發熱的耐受力較好而表現反應不多，有時感冒時體溫可突然升高達40℃左右。較大的寶寶體溫會趨於穩定狀態。若寶寶體溫突然升高，身體狀況較差沒有精神，往往反映有較嚴重疾病發生，若發熱2周以上或反覆體溫升高時，媽媽需及時帶寶寶到醫院認真查明原因，以免引起不良後果。
