大約有80%的足月兒在出生2～3天后會出現生理性黃疸，而病理性黃疸出現時間一般更早，多在產後24～36小時出現，早產兒72小時內出現。
表現症狀不同。
生理性黃疸程度較輕，家長會發現孩子皮膚呈現淺黃，先出現在面部、軀幹和四肢，鞏膜多半不黃，寶寶精神好，能吃能睡。而病理性黃疸的患兒，面部、軀幹、四肢、手心腳心都發黃，鞏膜也發黃，排尿也黃黃的。同時還伴有精神不好，嗜睡，發熱，吃奶少，嘔吐，腹脹，水腫，腹水，肝脾腫大，以及貧血等等，因病因不同，黃疸伴隨的症狀也不同。
持續時間不同。
生理性黃疸在出生後第5天左右最明顯，7～10天后逐漸消退;若是早產兒，大部分都可能有黃疸，持續時間大約2至3周。而病理性黃疸持續時間要長些，足月兒超過2周，早產兒超過3周依然沒有減退的跡象;或者黃疸消退後又再次出現，一定引起注意。
膽紅素指標不同。
如是生理性黃疸，足月兒的血清膽紅素不超過205毫摩爾/升;早產兒的血清膽紅素不超過256.5毫摩爾/升。而病理性黃疸的血清膽紅素超過正常值，足月兒大於205.2毫摩爾/升，早產兒大於256.5毫摩爾/升。
對父母來說，如果孩子在出生後有黃疸現象，就要格外注意，密切觀察孩子身體狀況的變化，如果黃疸程度較深，持續時間較長或者伴有其他症狀，就應該立即到醫院，讓醫生給予診斷。)
