其實判斷早產兒腦癱和早期診斷早產兒腦癱的症狀其實沒什麼區別，主要還是從運動發育落後、肌張力和姿勢異常、主動運動減少和/或出現異常運動和反射異常這四個方面入手。
其實早產兒腦癱徵象可延遲出現和複雜的發育性質使早期確診腦癱有一定的困難。腦癱兒童在新生兒時期在一定程度上是正常和健康的。由於伸肌張力過高，可使嬰兒在俯臥位能提早擡頭，下肢張力過高，5～6月前，表現爲拉孩子坐位時，髖和膝關節伸展而站立起來，這時期正常兒只能拉到坐位。腦癱是一種運動功能異常，是一種殘疾。作爲腦癱的運動功能異常沒有定量標準，沒有早期能確定診斷的徵象、影像學或實驗室試驗。腦癱總是一個探測性診斷，因爲肯定的證據是間接的，只是按某時期的行爲和發育爲依據。所以若是想知早產兒是否腦癱，可以常常觀察嬰兒的行爲，因爲早產兒腦癱患者和正常嬰兒在肢體上的表現還是大不同的。一般可以通過觀察其行爲來判斷其是不是腦癱兒。
