多動症的兒童其特徵十分明顯。多動症顧名思義是多動，但不一定多動頑皮的孩子就是患上了兒童多動症。其關鍵區分特徵如下：
1、注意缺陷。患兒明顯難以長時間注意力集中，且注意持續時間短暫。患兒常常在聽課、做作業或其他活動時注意難以持久，容易因外界刺激而分心。在學習或活動中不能注意到細節，經常因爲粗心發生錯誤。
2、注意力維持困難。經常有意迴避、不願意從事需要較長時間持續集中精力的任務，如課堂作業或家庭作業。做事拖拉，不能按時完成作業或指定的任務。患者平時容易丟三落四，經常遺失玩具、學習用具，忘記日常的活動安排，甚至忘記老師佈置的家庭作業。
3、活動過多。患兒經常顯得不得安寧，動作多多，手足活躍，在座位上不能安靜呆着。在教室或其他要求安靜的場合擅自離開座位，到處亂跑或攀爬。難以從事安靜的活動或遊戲，一天忙個不停。
4、行爲衝動。在別人講話時插嘴或打斷別人的談話，在老師的問題尚未說完時便迫不及待地搶先回答。表現衝動，做事不顧及後果、憑一時興趣行事。不能耐心地排隊等候。在信息不充分的情況下快速地做出行爲反應。常與同伴發生打鬥或糾紛，造成不良後果。
5、學習困難。患兒在課堂上的聽課效果不佳，完成作業的速度和質量較低，致使學業成績差，常低於其智力所應該達到的學業成績。
6、神經系統發育異常。翻手、對指運動、繫鞋帶和扣鈕釦都不靈便，左右分辨困難。患者的精細動作、協調運動、空間位置覺等發育較差。少數患者伴有語言發育延遲、語言表達能力差、智力偏低等問題。
7、品行障礙。注意缺陷多動障礙和品行障礙的共病率高達30%-58%。品行障礙表現爲攻擊性行爲，如辱罵、打傷同學、破壞物品、虐待他人和動物、性攻擊、搶劫等，或一些不符合道德規範及社會準則的行爲，如說謊、逃學、離家出走、縱火、偷盜等。
