隨着預產期的到來，在孕婦身上發生產兆的機率也愈來愈高。然而，對於初次生產的準媽媽來說，又該如何得知產兆的特徵及出現時間點呢?
產兆，指的就是「生產前的徵兆」，發生在懷孕後期到開始分娩的這段期間。產兆猶如指標般，提醒孕婦「寶寶即將出生」，以便於孕婦、家人及醫護人員等趕快做好相關準備。
產兆1：破水
對於身處在子宮內的胎兒來說，羊水和外層的胎膜是重要的保護屏障，避免胎兒受到外來的力量衝擊和病菌感染，並能順利發育、成長。
在正常狀況下，如果胎膜破裂、羊水流出而演變成「破水」，即是指胎兒已經發育成熟，將要出生的狀況。然而，這同時也代表胎兒失去了保護膜，身處在高風險狀態中。
發生24小時內需就醫
周佳謙醫師表示，若破水後，孕婦沒有及時察覺而就醫，時間一久，將可能使母體和胎兒皆陷入感染危機，前者如絨毛膜羊膜炎，後者如出生後的腦膜炎等;如果本來就胎位不正，甚至還可能有臍帶脫垂的危險。
因此，一旦孕婦發現破水的狀況，必須立即就醫、住院，醫護人員會在密切觀察後，評價須採取何種措施，如：破水數個小時以上(尤其超過18小時)，會幫孕婦施打抗生素，以預防感染;破水後纔開始陣痛，但宮縮狀況不順利，可能會需給予催生藥物，以幫助儘快進入產程。
她強調，一般來說，破水24小時內必須進入生產過程，才能減少母胎被感染的風險。
高位破水V.S.低位破水
高位破水：破水的位置在羊膜的上方，因而稱爲「高位破水」。一般孕婦很難第一時間察覺，因爲羊水滲漏速度緩慢，量也不多。部分敏感的孕婦會感覺到似有若無的液體流出，通常在就診後才能得知。
低位破水：相對於高位破水，「低位破水」的破水位置在羊膜近子宮頸的低處，因爲接近陰道，流出的量較多，滲漏速度較快，一般常見的破水就是這種，通常能被大多數孕婦發現。一旦發現破水，必須儘快就醫待產。
產兆2：落紅
周佳謙醫師表示，懷孕期間，接近子宮頸口的內側會產生一種「黏液栓子」的分泌物，主要目的在於阻擋外來細菌進入子宮。當子宮開始收縮時，子宮頸會擴張、變軟而薄化，使裏面的黏液栓子排出;此種分泌物爲透明黏性的液體狀態，有時會帶點血絲，即成爲「落紅」的現象。
同時觀察血量和子宮頸的擴張
一般來說，落紅的出現，代表已經開始宮縮，但子宮頸口可能還未擴張到可以分娩的程度。因此，若孕婦發現有落紅，血量不多，且還沒有陣痛、破水等狀況，如果胎動都正常，不妨先在家休息，邊準備待產用品，邊觀察自身生理變化。
對於初產婦來說，難免擔心無法掌握產程變化。她建議，孕婦亦可在發現落紅時就醫，醫護人員會透過「內診」的方式，瞭解子宮頸口的
擴張狀況。理論上，若子宮頸口開了二指(約4公分)，代表後續產程較會快速進展，因此，醫院或診所就會讓孕婦住院待產;如果還沒有擴張到上述程度，則通常會請孕婦回家休息或在附近走一走，等晚點有變化再來檢查。
產兆3：陣痛
陣痛來自於子宮收縮，而且必須是「規則陣痛」，才能讓子宮壁和子宮頸變薄、子宮頸口擴張，進而使胎頭下降，邁入生產過程。
然而，平常懷孕期間，難免偶有宮縮情形，孕婦要如何分辨一般宮縮和陣痛呢?對此，周佳謙醫師說明，「宮縮感覺比平日頻繁，大約每3～5分鐘陣痛一次，每次陣痛持續30～50秒，就是規則陣痛」。
留意規律性和疼痛程度
如果開始出現規則陣痛，一般會建議孕婦就醫檢查。醫護人員會觸摸孕婦的下腹部，感覺緊繃度，並詢問感受(是否痛到任何方法都無法緩解)，同時藉由內診，觀察子宮頸口的擴張情形(如：開了二指)，以及是否合併其他症狀(如：胎盤問題)或產兆(如：落紅、破水等)，進而評價是否需讓孕婦立即住院。
她補充，每個孕婦對疼痛的耐受程度不同，但若能在進入產房分娩前，請家人幫忙按摩腰背處或使用生產球放鬆骨盆肌，有助於稍微舒緩當下的不適，甚至還能讓產程較順利。
