接近生產時，許多孕婦會開始猶豫到底要自然產還是剖腹產，目前國人有2/3選擇自然產，1/3則是剖腹產，但即使選擇自然產，也可能會因突發狀況而不得不使用其他方式幫助娩出寶寶。日前澳大利亞針對產程中的醫療干預是否影響寶寶健康做了一項研究，一起來探個究竟。
產程若出現產程遲滯、胎兒窘迫或者孕婦本身有胎位不正、前置胎盤、胎兒過大等狀況，在醫療上爲了保護母體與胎兒的安全，會選擇以剖腹產的方式生出寶寶。若自然產的過程中出現胎兒分娩困難，大多會出動真空吸引器或產鉗輔助將寶寶娩出。一般來說，產鉗副作用較大，如頭皮血腫、骨頭和眼睛與顏面神經傷害，幾乎已經停用;真空吸引器則是目前使用最普遍的輔助方式，是利用帽狀的真空吸引機器套住寶寶的頭之後，並藉由負壓吸引將寶寶吸出。
日前，澳大利亞發表一項新研究，指出產程過多的醫療干預與寶寶的健康有關。這裏指的醫療干預包括剖腹產、使用器械(真空吸引器、產鉗)輔助分娩、使用激素來開始或加速分娩等，但不包括止痛藥和減痛分娩所使用的麻醉劑。
此項研究由西悉尼大學助產教授Hannah Dahlen帶領，研究人員分析了2005～2008年間於新南威爾斯州生產的491,590名健康且低風險的婦女及其子女，從寶寶出生28天后持續追蹤至5歲。
研究結果發現：
1.寶寶若是透過器械分娩出生，或是由真空吸引器與產鉗輔助娩出，在出生28天后，其罹患黃疸與吸食母乳障礙的風險會較高。
2.剖腹產的嬰兒出生後容易體溫過低。
3.緊急剖腹產出生的寶寶，未來容易罹患代謝性疾病，如：糖尿病、高血脂、肥胖等。
4.經歷過任何形式的醫療干預出生的寶寶，會增加罹患呼吸道感染(如：肺炎、支氣管炎)、溼疹與代謝性疾病(如：糖尿病、高血脂、肥胖等)之機率。
Hannah Dahlen教授解釋，當使用產鉗或真空吸引器取出寶寶時，偶爾會有些破皮或頭皮血腫的狀況，並刺激膽紅素的分泌，因而造成黃疸;而剖腹產過程中，寶寶離開母體時間較自然產長，因此寶寶容易受涼感冒。
至於對寶寶長期的健康影響方面，由於母體分娩時會對胎兒施加一種積極的壓力，這會影響嬰兒機體中抵抗病原體，並出現體重調節與抗癌的基因;若選擇剖腹產或以器械助產，其施加的壓力就會過小或太大，如此一來都會產生負面影響。
但另外還有一套理論認爲，自然產的過程中，胎兒通過陰道時，母體可以傳遞好的腸道菌羣給寶寶，讓寶寶的體內多了一道防線，免於生病;但若母體的陰道攜帶一些不健康的病菌，寶寶未來生病的機率則會上升，例如：過敏、糖尿病、肥胖等。
不過，根據西悉尼大學的研究人員發現，有越來越多的證據說明，自然產的嬰兒未來出現健康問題的風險相較剖腹產低許多。
