一般情況下，甲溝炎病程超過2個月時就稱爲慢性甲溝炎，多由急性甲溝炎治療不及時或反覆多次感染導致。慢性甲溝炎患者的指（趾）甲甲板變得凹凸不平而帶坑紋，指甲下可能呈綠色、黃色或黑色的感染徵象，患者的甲溝紅腫隆起，以至該處間隙擴大，污垢極容易在其中積聚，不易清理乾淨。好發於糖尿病患者及家庭主婦、漁夫、清潔工、廚師、洗碗工、理髮師、服務員等雙手經常浸在水中工作的人羣，多個手指可同時發病，疼痛不明顯，容易被患者忽視，如不及時治療，可持續多年。
慢性甲溝炎起病初期，多表現爲一側甲溝組織發紅、輕微腫脹，同時伴有疼痛不適的感覺，如不加處理則會進一步發展化膿，膿液自一側甲溝經甲根部皮下蔓延到對側甲溝形成半環形膿腫，若此時仍未處理很可能會發展成甲下膿腫，使甲板和甲牀分離，導致甲板嚴重變形或缺如，嚴重時還可發展爲慢性指骨骨髓炎，出現慢性竇道，肉芽組織自竇口向外突出，或感染波及全身。
