不同年齡段癲癇患者的病因是有些差異的。例如，兒童癲癇的常見病因有先天腦發育異常、顱內感染、腦外傷等；年輕人的病因有頭部外傷，中老年人的病因則包括腦中風、腦腫瘤、腦外傷及變性病（如老年性癡呆）等。
需要面對的一個事實是，在任何一個年齡段的患者中，約有一半的患者可能最終查不到明確病因，我們稱之爲特發性或隱源性癲癇。
癲癇的易患因素
如果具有如下一種或多種因素時，意味着比沒有這些因素時有更多患癲癇的機會。這些因素包括：出生時低體重兒、出生後一個月內出現癲癇發作、先天腦結構異常、腦外傷史、腦部缺氧史、顱內出血史、腦血管畸形、腦腫瘤、顱內感染（膿腫、腦炎及腦膜炎）、腦梗塞（腦梗死）、腦癱史、精神智能發育遲滯、腦創傷急性期出現癲癇發作、癲癇或熱驚厥的家族史、持續時間較長的熱驚厥史、老年性癡呆、特殊用藥史（如可卡因）等。
需注意的是，並非具有上述情況的人一定會患上癲癇。實際情況是，具有上述因素（情況）的人羣中，僅有少數人會得癲癇。另外，在已經患有癲癇的患者中，有相當一部分患者找不到上述任何因素。
