蔥姜水治感冒並非必須放紅糖。蔥姜水能發散風寒，有助於緩解風寒感冒，加入紅糖後可提高效果，也能改善口感，但若不喜歡紅糖的味道也可以不加。
用蔥白和薑片煮水，對緩解風寒感冒有一定的效果。蔥白與薑片煮水後能發散風寒，祛除體內寒氣，達到輔助治療風寒感冒的目的。可以在蔥姜水中加入適量紅糖，紅糖爲熱性食材，有祛溼除寒，能緩解風寒感冒的病情。而且紅糖具有調味作用，可以改善蔥姜水的口感，在蔥姜水中加入紅糖後會更容易下嚥。如果不喜歡紅糖的味道，也可以不加紅糖。
蔥姜水和紅糖均爲大熱，只針對風寒感冒有效，風熱感冒不能飲用。所以感冒後需要正確辨證，明確是風寒感冒的情況下才可以喝。若爲風熱感冒，盲目喝蔥姜水會加重病情。在這期間要保證清淡飲食，可以多吃新鮮蔬果和粗糧，少吃辛辣刺激性食物和油膩食物。
