準確的臨牀分期有助於醫生爲肺癌患者制定科學、合理的治療方案，臨牀上將肺癌分爲Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，而Ⅰ~Ⅲ肺癌分別再分爲Ⅰa期、Ⅰb期、Ⅱa期、Ⅱb期、Ⅲa期和Ⅲb期。
早期肺癌
侷限於肺內的腫瘤沒有外侵，並且沒有肺門和縱膈淋巴結轉移，此時稱之爲“早期肺癌“又稱爲Ⅰ期肺癌。除了腫瘤手術，現代放化療徹底治療率高，腫瘤術後五年生存率80%~90%，失敗的往往屬於分期不正確，也就是說，不是真正的Ⅰ期。
Ⅱ期肺癌
一旦有了肺門淋巴結轉移，就把它定義爲“早中期肺癌”，又稱之爲“Ⅱ期肺癌”。此期沒有遠處擴散癌症擴散的淋巴結僅限於肺內、肺門淋巴結(位於支氣管進入肺地方的周圍)，轉移的淋巴結僅限於患肺同側。
Ⅲ期肺癌
如果出現了同側的縱膈淋巴結轉移，就屬於“局部中晚期肺癌”，也稱爲“Ⅲa期肺癌”。癌症已經擴散到隆突淋巴結(氣管分成左右支氣管位置的周圍)或者縱隔淋巴結(胸骨後心髒前的空隙)。累及的淋巴結僅限於患肺同側。
Ⅳ期肺癌
肺癌患者出現了肺外轉移，如顱腦轉移、骨轉移、腹腔轉移時，就屬於晚期肺癌，也稱爲“Ⅳ期肺癌”。
