靶向治療針對傳統的化療來講是作用在新的位點的藥物治療，其實化療跟靶向治療都是藥物治療，化療是作用在細胞內的各個位點上，比如每個細胞都有的有絲分裂不同的時相等。但是現在化療這條道上，原有的細胞毒藥物的路走到瓶頸了，再往上很困難很多新藥沒有出來。
其實腫瘤增長不僅有細胞內的有絲分裂過程還有其他過程，比如說細胞周圍的血管生成、細胞周圍的環境改變對腫瘤的影響。惡性腫瘤需要啓動、信號傳導等引起無限增殖過程，如果阻斷這個信號傳導，即可阻止細胞增殖，針對這些靶點研製的藥物就是現在比較熱的靶向藥物。
目前大家對肺癌靶向治療最熟悉的就是易瑞沙、特羅凱、凱美納這三個藥物。這三個藥物其實作用機制大同小異，基本機制是一樣的，他們給EGFR (表皮增長因子)突變的病人(有此靶點病人)的治療生存期帶來了巨大的變化。使他們的中位生存期從原來的一年左右一下提高到兩年半到三年的生存期。這類藥物對有這類基因突變的患者生存期的延長是非常明顯的，是革命性的變化。
一部分肺癌，比如EGFR突變陽性的病人對易瑞沙、特羅凱、凱美納統稱對TKI的藥物敏感的病人，生存期的改善那是非常明顯的，基本可以使病人的生存期一下子翻了兩倍到三倍的時間。但是對於基因突變陰性的沒有突變的病人我們到今天爲止的治療還是進步有限，但是也在進步，進步相對來說有限，這樣的病人生存期在一年到一年半。
