癡呆是一種獲得性進行性認知功能障礙綜合徵，影響患者的意識內容而非意識水平。流行病學顯示，癡呆的發生與環境因素、文化程度、吸菸、腦外傷、重金屬接觸史等因素有關。
瑞典卡羅琳斯格科學院和卡爾斯塔德大學的研究人員對557名、年齡爲77歲的瑞典老年人進行了研究，結果發現，有咀嚼障礙，不能咀嚼蘋果等較硬食物的老年人較易患癡呆。咀嚼能力與認知功能缺損似乎是風馬牛不相及的兩個問題，然而發表在《美國高齡醫學會》期刊上的這項研究結果，卻將二者聯繫到一起，研究結果指出，老年人的咀嚼能力與認知缺損風險密切相關，老年人只要能夠正常咀嚼，不論是用自己的真牙還是使用義齒，都不會影響認知缺損風險。
無獨有偶，美國加州大學的一個研究小組也發表文章指出，老年人罹患癡呆的風險與刷牙習慣有關。該項研究指出，如果老年女性刷牙習慣不佳，不能堅持每天刷牙，罹患癡呆的風險較每天刷牙的老年人增加約65%，如果老年男性不能堅持每天刷牙，則他們罹患癡呆的風險將增加22%。
