日本科學家組織了一項志願者超過4萬人的大規模研究，證實每天喝幾杯綠茶有助預防心血管疾病。不過，新發現也開始質疑飲茶可以防癌的觀點。
研究人員從1994年就開始在日本東北部尋找志願者，按照志願者每天飲用綠茶的量來分組。4萬位志願者中，1/4的人每天飲用的量少於一杯，也有大概1/4的志願者每天要喝5杯以上，平均下來，每人每天大概要喝半升茶。
日本東北大學醫學系的研究小組，他一向致力於研究認知科學，還有飲食習慣對身體健康和認知能力的影響。今年春天，他的研究小組曾公佈了一項針對綠茶防治老年癡呆症的研究。根據對一千多位志願者的調查，綠茶可能對老年人認知能力有積極影響，有助於防治老年癡呆症。實際上，他們從1994年就開始跟蹤研究這些志願者的健康狀況。在這10多年來，死於心血管疾病的志願者相對較少——每個飲茶量級別中死於心血管疾病的人都不到1%。每天飲茶超過5杯的志願者罹患心血管疾病的機率比每天不到一杯的人下降了26%。
過去的研究也曾經指出綠茶能降低心臟病威脅，慄山他們這樣大規模的研究爲這個理論提供了強有力的支持。
抗氧化
目前人們還不清楚綠茶是如何對抗心血管疾病的，不過，慄山推測說，綠茶中的抗氧化成分——茶多酚，減少了人體中自由基的活動，而自由基過多，會攻擊破壞我們的細胞。自由基是一種具有未配對電子的化合物，生性活潑 ，很容易與體內的其他分子(比如蛋白質、碳水化合物、脂類、甚至DNA)發生化學反應，使這些分子氧化失去之前的功能。所以，人們認爲自由基是很多疾病(包括肺癌、動脈硬化、腦中風等惡疾)的罪魁禍首。美國紐約佩斯大學認爲，茶多酚可以對抗自由基的破壞，減少血管炎症，所以飲綠茶可以預防心血管疾病。
另外，還有些人相信綠茶可以激活人體固有的抗氧化機制。
跟防癌無關?
過去民間總流傳着喝茶可以防癌的說法，不過在這項研究中沒有體現。日本的研究人員沒發現不同組別中的癌症死亡率有何差別。
此前有些研究認爲，飲茶可以減少人們患上前列腺癌或者肺癌的危險。他們也曾發表論文，聲稱綠茶中的化合物與癌細胞表面發生了相互作用。
“人們總是一遍又一遍地說飲茶能夠防治癌症，” 說道。他在之前的研究中也曾證明黑茶和綠茶無法對抗病毒。比如，民間常流傳說，綠茶可以治療皰疹，實際上，研究證明它對此無能爲力。最後，他還補充道，既然日本的新發現和之前研究綠茶防治癌症的發現有矛盾，就應該在這方面進一步加深研究。
