肺炎是全世界5歲以下兒童的頭號“殺手”，每年造成約200萬名5歲以下兒童死亡。我國衛生部對5歲以下兒童死因監測數據顯示，肺炎佔所有死亡原因的15.4%，一年約有 6.2萬名兒童死於肺炎，是5歲以下兒童的首要死亡原因。據世界衛生組織估算，約有50%的重症肺炎的病原菌是肺炎鏈球菌，在致死病例中超過50%。
當肺炎鏈球菌遇上流感病毒時，對兒童產生的危害會更大。肺炎球菌性疾病的發病率在5歲以下兒童中最高，尤其是兩歲以下寶寶自身免疫系統發育還未完善，抗病力弱，更容易受到肺炎鏈球菌的侵襲。肺炎鏈球菌廣泛存在於人的鼻咽腔中，可通過咳嗽或者打噴嚏時散佈在空氣中進行傳播。肺炎鏈球菌大多“潛伏”在人的鼻咽部，一般不會發病，但當人體免疫力下降時，原本處於潛伏狀態的肺炎鏈球菌可能被“激活”，乘虛而入，從而引發肺炎等一系列疾病。
嬰幼兒被認爲是該菌的主要儲存宿主，兒童的鼻咽部攜帶率高於成年人。肺炎鏈球菌不僅是小兒肺炎的主要“元兇”，也是引起肺炎死亡的重要病原。重症肺炎中，約有50%是由肺炎鏈球菌引起的。肺炎鏈球菌可局部播散到鼻竇或中耳引起感染，吸入下呼吸道導致肺炎;當細菌侵入血液循環，則可引起侵襲性感染，導致腦膜炎、菌血症等嚴重的侵襲性肺炎鏈球菌性疾病，其後遺症可能導致耳聾、癱瘓、智力低下等，爲患兒及其家庭帶來沉重的負擔。
兒童相較於成人，機體免疫系統發育不完全，更容易受到各種微生物侵犯，所以兒童患肺炎的機率很高。其實相比於剛出生的嬰兒，斷奶之後的孩子患肺炎的機率更高。嬰幼兒在出生後，母傳抗體逐漸消失，在寶寶六個月後基本消失爲零。在這個過程中，寶寶就會慢慢失去來自母親的抗體保護;而與此同時，嬰幼兒自身的免疫系統還處在持續發育中，尚未完全成熟。綜合母傳抗體和自身免疫系統產生的抗體這兩個方面來看，嬰幼兒體內血清主要保護抗體的總體水平大約在出生後3至5個月降至最低階段。也就是說，3至5月齡階段的寶寶自身總體的免疫力水平開始處於最低水平。
因此，爲了應對肺炎鏈球菌疾病這一嚴重疾病威脅，在嬰幼兒出生後百天左右，更需及時和全程接種疫苗預防疾病，以提供給寶寶最及時和全面的保護。肺炎不僅可治癒，更是可預防的，母乳餵養、飲食均衡、清潔通風等都是預防的有效手段。
