什麼是多發性硬化
多發性硬化是中樞神經系統包括腦和脊髓的變性疾病。髓鞘是覆蓋在神經纖維上的脂肪組織，對神經的纖維有保護作用，並能加快神經傳導。在多發性硬化，炎症引起髓鞘脫失，使神經傳導速度減慢。另外，較重的炎症也可以破壞神經纖維。當越來越多的神經纖維和髓鞘破壞後，病人表現爲進行性的神經功能功能缺失，如視物模糊不清，說話不流暢，走路不穩定，書寫哆嗦，記憶力下降。炎症過程恢復，病情改善。炎症反覆發作，病情又反覆出現。炎症的惡化和修復，形成多處散在的斑塊，即爲多發性硬化。
多發性硬化常見於20歲至50歲的青中年人，但是，也可首次發病在兒童和老人。生育期的女性多見，也可見於男性，男女之比約爲2:1。有種族差異，歐美的高加索人比我們亞洲人、以及非洲人的多見。
多發性硬化的病因
多發性硬化的發病原因至今不清。近幾十年來，科學家的主要研究集中在免疫和基因遺傳方面。認爲：保衛機體安全的免疫系統原本是抵禦外來“侵略”的比如病毒感染，而現在卻攻擊自身組織(結構類似病毒)，引起發病。這種自身免疫保護動機卻導致疾病發生，又稱自身免疫性疾病。
多發性硬化並不遺傳，但是，卻與基因有關係。比如歐洲的吉普賽人、愛斯基摩人和非洲的班圖人不發生多發性硬化，北美和南美的原印第安人，亞洲人發生多發性硬化的機率較低。但是，有家族聚集現象。比如普通人羣的發病率不足百分之一，而在有多發性硬化的患者家族中，其第一代親屬的發病率可能高達百分之三。在單卵雙生之間，多發性硬化的發生率高達百分之三十，而雙卵雙生的發生率則爲百分之四。研究資料表明，環境因素具有非常重要的作用。
多發性硬化有哪些類型
多發性硬化可以呈現不同的臨牀表現，可輕可重。如果出現新的症狀或原來消失的症狀重新出現超過24小時，稱之爲惡化，即復發。復發一般持續數週，有人總結很少超過4周。
復發緩解型：65%～80%的患者屬於這種類型。症狀好轉惡化交替出現，間隔的時間可以是幾周，也可以數年。
原發進展型：10%～20%的患者屬於這種類型。疾病一開始持續進展，無復發。
繼發進展型：有50%的復發緩解型患者在發病的10年之內可以進展到繼發進展型。病情不再緩解，或少有緩解。
其他。如進展復髮型和惡性型，發病伊始，病情進展較快，甚至致命。良性型，發病多年，殘疾較輕，神經功能基本保留，能堅持獨立的生活或工作。
多發性硬化有哪些臨牀表現
依據神經系統受損的程度、部位、病程等，個體之間，不盡相同。但是，據統計，70%的患者可以共存的症狀包括：
視力異常，由視神經炎引起。可以是首發症狀，可以是色彩改變，可以是視野改變。視力異常的早期，活動眼球有痛感。
肢體麻木、力弱或協調障礙，可以是早期症狀。
肌肉痙攣、易疲勞、疼痛，較爲常見。
感覺缺失、震顫、說話不清、頭暈等。
50%的患者可以有大腦功能的異常。如：
注意力不集中，記憶力減退，判斷能力下降等。
其他的表現還有：
精神心理異常，抑鬱，躁狂抑鬱，欣快，難以控制的哭笑等。
脊髓受累及的患者出現：
尿便障礙，早期瀦留，晚期失禁，急、頻等。
怎樣診斷多發性硬化
依照患者的主訴，神經科專家詳細詢問病史，完成體格檢查及神經系統檢查，藉助核磁共振成像、神經電生理檢查和腦脊液常規、免疫學即可診斷。
