腦癱是兒童中最常見的先天性或圍生期所發生的腦功能異常綜合徵。國際上統計腦癱的發病率爲1‰~5‰，而關於腦癱發病情況和變化趨勢，各國所報道的結果不一。腦癱發病率沒有城市、農村地區差別，男女差異也不顯着。
美國1985年統計腦癱患者達75萬，腦癱被認爲是近代最常見的兒童病。在美國每年約有7名腦癱患兒出生，其中1人在嬰兒期死亡，其餘6名兒童中，有2名伴有智力低下，4名智力正常，腦性癱瘓兒童中身體輕症障礙者1人，中等症障礙者2人，1人爲重症。在日本，研究發現隨着年齡的增長，腦癱患兒的現存率減少，9歲以下的腦癱患兒現存率爲2.2%，10~14歲爲1.8%，15~18歲爲1.4%。成人中樞神經疾病除少部分爲其他疾病所致，大部分是小兒腦癱的延續。腦癱是整個社會問題，要減少腦癱的發病率必須從嬰兒做起。
我國腦癱兒發病率爲1.8‰~4‰，以0~3歲發病率最高，目前初步估計腦癱患者有200~400萬，腦癱佔小兒神經與遺傳諮詢門診人數的首位。吉林地區的調查發現農牧區發病率較高，爲3.5‰，化工區爲2.4‰，市區較少爲1.3‰。
