維生素，既不像蛋白質可以構成身體和生命活性物質，也不像脂肪和碳水化合物爲人體提供能量。但一旦缺乏它們，身體構成和能量供給都會出現異常，長期攝入維生素不足或因其他原因無法滿足生理需要時，可影響機體的正常生理功能。
從理論上講，如果我們的膳食能做到“全面、均衡、適度”，按照 《中國居民膳食指南》和《中國居民膳食寶塔》的要求做，每天可以吃半斤糧食，其中保證有粗糧，1杯牛奶或兩杯豆漿，1個雞蛋，2兩肉，1斤蔬菜，其中半斤綠葉菜(1斤蔬菜相當於2箇中等大的西紅柿)，1斤水果(1斤水果相當於1個半中等大的蘋果)，半兩油等，那麼，每日所需的熱量和營養素，包括各類維生素不致缺乏，也就無需考其他方法補充。
然而，實際情況往往沒這麼理想，往往會出現這樣那樣的問題。
1、食品在儲備、加工、烹調過程中，營養素必然會損失，特別是維生素的損失。老年人牙口不好，蔬菜要炒的很爛，維生素破壞嚴重。
2、一些朋友“偏食”，一些老年人不喜歡吃水果，一些年輕人不喜歡吃青菜，有的家庭食物種類單一，長期攝食幾種固定的食物，造成維生素的攝入不足。
3、疾病，一些朋友因爲生病，飲食有限制，或本身消化、吸收不好，也影響了維生素的吸收。
4、特殊生理情況，如妊娠、哺乳等，可造成維生素的需要量增加，單靠食物供給在數量上有可能不足。
因此，有特殊情況，科學補充維生素是必要的。
中國居民膳食指南
1. 食物多樣，穀類爲主，粗細搭配
2. 多吃蔬菜水果和薯類
3. 每天吃奶類、大豆或其製品
4. 常吃適量的魚、禽、蛋和瘦肉
5. 減少烹調油用量，吃清淡少鹽膳食
6. 食不過量，天天運動，保持健康體重
7. 三餐分配要合理，零食要適當
8. 每天足量飲水，合理選擇飲料
9. 如飲酒應限量
10. 吃新鮮衛生的食物
