鋇劑灌腸檢查是對大腸、直腸病變，如腸癌，相對有用的檢查，除疑有結腸壞死、穿孔及肛裂疼痛不能灌腸外，一般都可進行該項檢查。
常規鋇劑灌腸是在高壓100～110cmH2O下進行的，檢查的鋇劑以微溫爲宜，裝滿鋇劑的灌腸桶放在輸液架上，肛管頂端擦少量凡士林，放出少許鋇劑。同時患者臥在X線檢查臺上，肛管輕輕插入直腸後，患者仰臥，在透視下徐徐灌入鋇劑。開始灌入時速度要慢、壓力要低，使直腸逐漸充滿。當直腸急速擴張時，患者常有便意，此時應立即停止鋇劑流入，等待數秒，待結腸逐漸適應，便意消失後再緩慢灌入鋇劑。重點檢查直腸的患者除拍正位X片外，還可加拍側位片，測量直腸的骶前距離，觀察直腸前後壁及直腸橫行黏膜皺襞的情況。
對老年體弱的人而言，鋇劑灌入後有時不宜排出，可加入少量瀉劑以加速結腸排空。
