肺通氣量和肺泡通氣量存在一定的區別，肺通氣量可分爲每分通氣量、最大通氣量、無效腔氣量和肺泡通氣量等，肺泡通氣量是指每分鐘吸入或呼出肺泡的氣體總量，它是與直接進行氣體交換的有效通氣量，所以肺泡通氣量只是肺通氣量的一小部分。
肺部疾病出現的時候，肺的總通氣量和總血流量有的時候是正常的，但通氣和血流的分佈出現不均勻或者是比例比較嚴重的失調，就會導致患者不可以有效的進行換氣。這也屬於肺部疾病造成的呼吸衰竭最常見的機制。肺通氣量和肺泡通氣量很多患者對此是不瞭解的，不知道其中的差別是什麼，那麼肺通氣量和肺泡通氣量有什麼區別？
肺通氣是指每分鐘從肺部吸入或呼出的空氣量，而肺泡通氣是指每分鐘吸入或呼出的空氣量。肺通氣相當於一個房子的建築面積，相對較大，而肺泡通氣相當於其使用面積，相對較小。因此肺泡通氣一般小於肺通氣，肺泡通氣越大，氧合功能越好，對人體越有益。
肺通氣指的是每單位時間內肺部進出的空氣量。一般指肺的動態容積，反映肺的通氣功能。肺通氣容積可分爲每分鐘通氣容積、最大通氣容積、肺泡通氣容積和肺泡通氣容積。每分鐘通氣是指肺每分鐘吸入或呼出的空氣量，即潮氣量與呼吸頻率的乘積。臨牀上常可見部分淺呼吸患者出現通氣不足和缺氧。
肺泡通氣量也就是說每分鐘吸入呼出肺泡的氣體總量是多少，它是氣體交換的有效通氣量。氣體進出肺泡是必須要通過呼吸道的，呼吸道內氣體不可以和血液來做氣體交換的，構成解剖無效腔。它的計算公式是：每分鐘肺泡通氣量是潮氣量減去無效腔氣量然後再乘以呼吸頻率。
在平時的呼吸當中，呼吸性細支氣管以上的氣道僅起氣體傳導作用，其時並不會影響到肺泡氣體交換，是爲解剖無效腔或死腔，部分進入肺泡的氣體因無相應的肺泡毛細血管血流和它進行氣體交換，則也不能夠進行氣體交換，稱爲肺泡無效腔，解剖無效腔和肺泡無效腔統稱爲生理無效腔，不能進行氣體交換的氣體叫做死腔通氣。
通常的情況下，因爲通氣和血流比例正常，肺泡的死腔量是比較小的，也可能被忽略，所以生理死腔量也等於解剖死腔量。解剖死腔量的變化並不大，因此生理死腔量變化也就能夠反映出肺泡死腔量的變化。
