轉氨酶升高主要與肝臟受損有關，此外急性心肌梗死、劇烈運動也可能引起轉氨酶升高，但不是主要原因。
轉氨酶升高最常見原因是肝細胞損傷，因爲轉氨酶主要存在肝細胞裏，如果肝細胞有壞死，肝細胞內的轉氨酶會釋放出來進入血液，這時會檢測出轉氨酶升高。
常見致病因素包括甲肝、乙肝、丙肝、戊肝等病毒性肝炎，酒精性肝病，嚴重脂肪肝，以及部分藥物或化學毒素引起的化學性或藥物性肝損傷。自身免疫性疾病或膽道系統炎症、膽道梗阻等，也會導致肝細胞受損，轉氨酶升高。
