衆所周知，準媽媽必須攝入豐富而均衡的多樣化食物，才能滿足胎兒生長髮育所需全部40餘種營養素。其中有6種營養素對胎兒智力發育至關重要，孕期媽媽要格外注意，以使寶寶大腦更爲聰明。
1.蛋白質
蛋白質是人體所需最重要的營養素。用化學的眼光看，除水分外，胎兒身體的主要成分就是蛋白質。蛋白質是構成腦細胞(以及其他細胞)的基本成分。胎兒腦細胞個數增長最快的階段是從孕30周至出生後1週歲。實際上，成年人腦細胞數量有四分之三是在胎兒時期就形成了的。可以說，胎兒期(還有出生後1年)是智力發育的基礎。如果胎兒期蛋白質攝入不足，則胎兒腦細胞增殖數量不足，出生後及長大後也不能彌補，不可逆轉，留下終生遺憾。
攝入充足蛋白質是孕期第一重要的飲食原則。根據中國營養學會的建議，孕中期和孕晚期每天要比未孕時多吃15克和20克蛋白質，分別達到80克和85克。飲食蛋白質最好來源是奶類、蛋類、魚類和肉類等動物性食物，它們的蛋白質(氨基酸)組成與人體接近，具有很高的營養價值。孕中期和孕晚期，每天宜攝入奶類300~500克、蛋類50克、畜禽肉類100克、魚類和海鮮100~150克。
比較而言，糧食、薯類、蔬菜和水果等植物性食物所含蛋白質較少，而且其蛋白質(氨基酸)組成與人體差距較大，營養價值價低，不是蛋白質的良好來源。但植物中的大豆(黃豆最常見)卻一枝獨秀，它的蛋白質(氨基酸)組成恰巧與人類較爲接近，營養價值也很高。孕中期和孕晚期，每天應攝入40克大豆或與之相當的豆製品，如豆腐(200克)、豆腐乾(80克)、腐竹(30克)、豆腐腦(700克)等。
2.磷脂
磷脂是一類分子結構複雜、含有磷酸的脂類化合物，常見的有卵磷脂、腦磷脂、肌醇磷脂等。它們都是構成細胞膜、線粒體膜等生物膜的重要成分。大腦神經細胞也不例外，其細胞膜以磷脂爲主要框架。卵磷脂分子中含有膽鹼，後者是合成乙酰膽鹼的原料，而乙酰膽鹼是各種神經細胞間傳遞信息的載體。
雖然體內磷脂可以自行合成，不完全依賴食物供給，但飲食攝入豐富的磷脂仍然是有益的。而且富含磷脂的食物，如蛋黃、大豆、瘦豬肉、牛羊肉等，也是優質蛋白、鈣、鐵、維生素A、維生素B族等重要營養素的良好來源。磷脂含量最爲更富的常見食物是蛋黃和豆漿。
DHA是脂肪酸“二十二碳六烯酸”的簡稱。DHA是人體內發現的碳鏈最長、雙鍵最多的脂肪酸。在人體內或食物中， DHA常常與EPA共存。EPA學名爲“二十碳五烯酸”。它們都屬於ω-3型的多不飽和脂肪酸。
嬰兒大腦含60%脂肪，其中20%是ω-3 脂肪酸(主要是DHA+EPA)。也就是說，DHA和EPA是構成胎兒腦組織的重要成分之一。在孕中期和孕晚期，胎兒腦細胞的分裂增殖速度是非常快的，每分鐘達25萬個。所以不難理解，DHA對胎兒的智能發育至關重要。研究表明，孕期和哺乳期攝入充足的DHA對寶寶精神、視力和免疫系統發育以及長期的認知能力都有作用。
因此，孕中期開始即應注意攝入DHA。根據世界衛生組織(WHO)和聯合國糧農組織(FAO)聯合脂肪專家委員會2008年的建議，孕婦每天DHA+EPA的攝入量爲300毫克，其中DHA至少200毫克。
魚類、海鮮、蛋黃、海藻等食物含有DHA，其他食物幾乎不含DHA。因此，孕中期膳食結構中要有一定量的魚類、海鮮、蛋黃和海藻等。一般建議孕中期和晚期每天攝入100克~150克魚類和海鮮，1個蛋黃(1個雞蛋)和適量的海藻類(如海帶、紫菜、裙帶菜等)。
在身體內，DHA還可以由亞麻酸經過複雜的代謝過程轉化而來。亞麻酸在亞麻籽油、紫蘇油中亞麻酸含量很高(50%以上)。而其他油脂如菜籽油、花生油、大豆油、橄欖油中亞麻酸的含量都很低(1%~8%)。所以，孕中期膳食結構的油脂中，應該包括一部分亞麻籽油和/或紫蘇油，每天5~10克是適宜的。
不得不承認，與孕婦對DHA的需要量(推薦量)相比，天然食物中DHA的含量明顯是太少了。尤其是那些不能保證魚類和海鮮攝入量的孕婦。此時，選用添加了DHA的孕婦奶粉或專門補充DHA的魚油膠囊是有益的。
4.鐵
鐵是合成血紅蛋白的關鍵原料。血紅蛋白是血液中負責運輸氧氣的主要載體。孕婦及胎兒所需要的氧氣必須依賴血紅蛋白運載。當孕期膳食缺鐵時，血紅蛋白合成不足，血紅蛋白濃度下降，運載氧氣的能力不足，使得孕婦和胎兒身體均處於“缺氧”狀態——貧血。
毫無疑問，貧血(缺氧)將嚴重妨礙胎兒正常發育。尤其是胎兒的大腦發育。因爲腦組織消耗氧氣較多，所以它對缺氧格外敏感，受到的損害最早，也最嚴重。孕期貧血，以及嬰幼兒期貧血是造成孩子智商偏低最常見的原因。
孕中期和孕晚期，鐵的需要量大增，每天應攝入25毫克和35毫克。而與此同時，大多數日常飲食鐵含量不高，吸收率也低。所以，缺鐵性貧血是孕婦最常見的營養缺乏病之一。在中國，平均每3個孕婦中至少有一個患有貧血。
防治孕期缺鐵性貧血首先要多選擇富含鐵的食物。含鐵豐富的動物性食物有豬肝、豬血、瘦肉、牛肉、羊肉、魚類等。這些食物不但鐵含量高，吸收率也高(10%~20%)，而且還會促進其他食物中鐵的吸收。其他含鐵較多的食物有菠菜、芹菜、小白菜、鮮豆角、薺菜、芋頭、豆芽、紫菜、海帶、蘑菇、黑木耳等蔬菜，以及大棗、葡萄、山楂、杏、桃等水果。不過，蔬菜、水果、穀類和豆類食物中的鐵吸收率都很低(1%~5%)，要保證鐵的有效供給，肉類、動物血液、內臟和魚類是最佳的選擇。所以，孕期膳食結構中保有一定數量的肉類和魚類是非常重要的，它們對防治缺鐵性貧血的作用幾乎是無可替代的。
除攝入富含鐵的食物外，選擇添加了鐵的強化食品(如加鐵醬油、加鐵牛奶或奶粉、強化麪粉等)也是防治孕期缺鐵性貧血的重要手段。此外，必要時還可以通過服用含鐵的營養補充劑來補鐵。
5.葉酸
葉酸是一種維生素，屬於維生素B大家族的一員。它是1941年從菠菜葉中分離出來的，故而得名“葉酸”。在體內，葉酸能參與氨基酸的代謝、核酸的合成和蛋白質的合成。
葉酸在覈酸(DNA)的合成中發揮重要作用。而那些快速生長增殖的組織，如造血細胞、胚胎細胞(胎兒)等，核酸(DNA)的合成非常活躍。所以，葉酸缺乏首先影響這些組織。特別是在胚胎髮育的早期(受精卵着牀後的1～3周)，缺乏葉酸可造成“神經管畸形”，致使胎兒出現“無腦兒”和“脊柱裂”等嚴重情況，大多結果是胎死腹中。孕期缺乏葉酸還可引起先兆子癇、胎盤早剝、胎兒宮內發育遲緩、早產、出生低體重兒、巨幼紅細胞性貧血等。
人們關注孕早期葉酸攝入，還不僅僅是預防胎兒畸形。近年有很多研究表明，孕早期缺乏葉酸，哪怕是輕度缺乏，可能不會造成無腦兒或脊柱裂那樣嚴重的畸形，但仍會損害胎兒的大腦發育，影響胎兒出生後的智力水平。葉酸是與胎兒大腦發育息息相關的營養素之一。
因此，孕早期攝入充足的葉酸是最重要的保健促進措施之一。不但能有效預防神經管畸形，還可以降低其他畸形發生率，並促進胎兒大腦發育。美國公共衛生署和醫學會分別在1992年和1998年推薦育齡婦女每天從補充劑和強化食品中攝入400微克(1000微克=1毫克)的合成葉酸。中國衛生部從2009年開始實施增補葉酸預防神經管缺陷項目，利用中央財政補助經費，爲全國準備懷孕的農村婦女免費增補葉酸。準備懷孕的農村婦女可以在指定機構免費領取葉酸補充劑，每人每天400微克，在孕前3個月至孕早期3個月服用。
必須強調，人工合成的葉酸預防神經管畸形的效果比天然食物中的葉酸更可靠。天然食物中的葉酸不穩定，容易在烹調加工過程中破壞、流失，並且葉酸存在狀態比較複雜(喋酰多穀氨酸)，不容易被小腸吸收，生物利用度較低，爲50%。而人工合成葉酸結構較簡單(喋酰單穀氨酸)，易吸收，生物利用度較高，爲85%。
服用葉酸的時機非常關鍵。在計劃懷孕的時候就要開始服用葉酸，確認懷孕後繼續服用，至少服用到懷孕12周，如有條件，可服用至孕期結束。
根據中國營養學會的建議，孕期葉酸攝入量只要不超過每天1000微克就是安全的，就不必擔心過量過多。每天服用400微克葉酸補充劑，再加上從食物中獲得少量葉酸，極少會超過1000微克。所以每天服用400微克葉酸補充劑是安全有效的做法。
當然，食物中充足的天然葉酸也是有效的。富含葉酸的食物有動物肝臟、腎臟、綠色葉菜、豆類、花生、草莓、柑橘等。
6.碘
碘是一種重要的微量元素，是甲狀腺合成甲狀腺激素的關鍵原料。甲狀腺激素是人體內主管代謝的主要激素之一。甲狀腺激素合成減少，降低母體的新陳代謝，並因此減少對胎兒的營養素供應。
在孕20周之前，胎兒需要的甲狀腺激素是由母體來提供的。20周之後，則是由胎兒自己的甲狀腺合成的。不論如何，碘都是必需的。碘缺乏導致胎兒體格發育障礙和智力發育障礙，會造成嚴重後果，如侏儒、智力低下、聾啞等。即便輕度碘缺乏不至於造成這些可怕後果，研究發現，也會降低胎兒出生後的智力評分。碘也是一種與胎兒大腦發育息息相關的營養素。
孕期所需的碘可以通過現在普遍食用的加碘鹽來提供。孕早期每天應攝入碘200微克，這大致相當於6、7克加碘鹽中的碘含量。
必需指出，在食用加碘鹽的前提下，孕婦碘攝入是非常充足的。所以，孕婦沒有必要再特意多吃海帶、紫菜、裙帶菜等含大量碘的食物。近年，有研究指出，過多的碘攝入會給健康帶來負面影響。
