MRI頸椎病各部位的病變程度位的病變程度和病理變化。MRI是診斷老年性頸椎病最理想的檢查方法，對臨牀治療和預後判斷具有重要意義。
老年性頸椎病是指各種原因引起的椎管或椎間孔諸徑線的變小，壓迫硬膜囊、脊髓或神經根，導致相應神經或其他系統的功能障礙而引起的一些綜合病症，是影響老年人健康的常見病。頸椎病的影像診斷已有報道，但關於老年性頸椎病MRI診斷報告不多。
老年頸椎病的主要臨牀症狀主要表現爲頸肩疼痛、上肢或枕部放射性疼痛或串麻木和運動障礙、肢體或軀幹麻木、無力、嚴重行走不穩定和肢體癱瘓，少數病例有頭暈、噁心和位置性頭暈。
老年性頸椎病MRI表現
頸椎曲度變化本組病例主要表現爲曲線變直、向後彎曲和雙弧彎曲變直的基礎上向後彎曲，後者雙弧系前彎曲線有兩個弧S”形。
椎體和椎小關節骨質增生率較高，共有476例椎體。椎體以下多，前下緣少於後下緣，其次是前上緣和後上緣。T1和T2-WI上表現爲低信號骨質脣型突出，對硬膜囊和脊髓產生壓痕。上下關節突骨質增生T2-WI上蛛網膜下腔高信號被刺或楔形低信號填充或中斷。鉤突關節骨質增生在矢狀和軸位圖像上並不明顯，只有椎間孔變形或變小，椎間孔脂肪信號被低信號骨填充。
椎體內骨髓變性椎體內骨髓變性並不少見，主要發生在變性較重的間盤附近椎體內的異常信號。其中三個椎體裏面T1-WI在T2-WI高信號；6個椎體；T1-WI高信號，T2-WI呈中等信號；四個椎體；T1和T2-WI低信號。
椎間盤變性椎間盤變性低於骨質增生，共有264個間盤，T1和T2-WI上間盤信號不均勻性減低，在T2-WI特別明顯。同時，隨着增生椎體向四周擴張，時間盤高度變小，壓迫硬膜囊或脊髓。
椎間盤突出的發生率略低於間盤變性，共有234個間盤，其中102個是中心型，表現爲間盤限制從間盤後中心突出到椎管，突出間盤信號強度與間盤信號相同，硬膜和脊髓壓力和脊髓壓力，脊髓前CSF樣品信號消失或變窄。78個間盤突向側隱窩，硬膜囊和神經受壓，屬於側突型或神經根型。56個間盤突出爲中心部分，偏向一側，軸位表現爲半硬膜囊壓力，脊髓壓力爲一側，稱爲混合型。
後縱韌帶肥厚或骨化本組僅出現15例，在矢狀T1和T2-WI在間盤或椎體後面可以看到條狀低信號，在軸位可以看到條狀低信號，其中5個在間盤或椎體後面可以看到條狀低信號，5個在軸位可以看到橫條狀低信號，其中5個在壓力下脊髓明顯變細。
硬膜囊和脊髓壓力佔所有病例，無論是骨增生、間盤突出、韌帶肥厚還是鈣化，都會導致硬膜囊和脊髓壓力T1長T2-WI上脊髓前硬膜囊和脊髓前緣呈波浪形變化。其中12例脊髓12例，脊髓受壓變細6例。T1長T2異常信號。
椎間孔變化正常。椎間孔呈圓形或卵圓形，邊界光滑，內部填充脂肪組織，圓點或條狀低信號爲正常神經根。當鉤突骨質增生或間盤側突出時，椎體滑脫會導致椎間孔變形或變小。這組只有14例。
頸椎滑脫本組只見4例，均發生在頸椎3、4級，滑脫範圍約佔椎體的1/4。
椎管狹窄的所有病例都有不同程度的椎管繼發性狹窄，常見於頸4~頸6椎體水平，椎管前後徑爲10~11mm。
MRI老年頸椎病的診斷意義
由於MRI軟組織具有分辨率高、無損傷、無疼痛、序列多、參數多、方向多、顯像範圍大的特點，不僅能顯示病變的位置、範圍和程度，還能反映受累組織的病理特徵，對診斷、治療和預後評價具有重要的臨牀診斷價值。
有文獻認爲，間盤變性(椎間隙窄)可引起椎骨刺、曲線異常、鉤突關節增生、小關節退變、椎半滑脫、韌帶肥厚等。也有人認爲椎骨刺的形成是由於骨韌帶過度牽引而形成的間盤變性，使韌帶鬆弛，增加異常活動，刺激骨膜。事實上，椎體骨質增生與間盤變性有關。根據軟骨退化的組織研究，骨質增生是關節邊緣軟骨的增生修復變化，不直接由間盤變性引起。但是，間盤變性可以促進骨質增生。
MRI顯示椎體輕度增生、鉤突、椎小關節增生遠不如CTX光平片明顯，同時發現間盤突出，間盤變性輕微，間盤厚度變化不明顯，相鄰椎體骨質增生較輕，應診斷間盤病變MRI主要是診斷。應觀察椎體骨質增生的變化CT或以X線平片爲主。
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因此，MRI對於老年性頸椎病，除頸椎骨質增生(包括鉤突和椎小關節)外，CT及X線平片外，在顯示頸椎病軟組織包括間盤變性、突出、膨出、韌帶肥厚或骨化及對鄰近組織的壓迫，在形態及病理等的影像方面上的變化是其他影像檢查不可比擬的。
