慢性膿胸一般是由於感染導致急性膿胸，急性膿胸發作時沒有得到適當的治療和處理，後期形成慢性膿胸，典型症狀爲胸悶、發熱、貧血、咳嗽等，對該病症的診斷一般以影像學檢查和穿刺術來進行。慢性膿胸的診斷具體如下。
1.臨牀病史。慢性膿胸是急性膿胸的繼發性疾病，通常在急性膿胸後的6~8周內膿液沉積進入慢性期，症狀沒有明顯減輕，可以考慮發展爲慢性膿胸，參考患者最近的臨牀病史，可以儘快診斷慢性膿胸。
2.典型症狀。慢性膿胸患者經常出現消瘦、低熱、咳嗽、濃痰等症狀，通過消瘦和低熱可以簡單地判斷患者的感染因素，咳嗽和濃痰是胸部的病變，這些典型的症狀可以通過詢問和一定時間的觀察結合發病時間進行慢性膿胸診斷。
3.醫學影像學檢測。使用影像學檢查可直接檢查病變胸部，常用x射線照片和CT，直觀顯示胸腔內的炎性病竈，確定其位置和病變程度，準確分析病情，是慢性膿胸的常用診斷方法。
4.胸腔穿刺。對於慢性膿胸這種內部炎性病變，而且還有大量的炎性積液病症，使用胸腔穿刺可以檢測出內部的積液程度，並且可以對積液進行檢測分析感染病原菌，有利於進一步的藥物治療，是慢性膿胸的主要診斷方法。
慢性膿胸發病後，首先消除發病因素，控制感染，儘快關閉膿腔，直接引流胸腔，治療同時排出膿液，加快病竈癒合，手術治療直接切除發病部位，在控制出血量期間根除感染組織。
部分慢性膿胸患者可以通過引流來緩解病情，達到痊癒的目的，不管是手術治療還是保守治療，都需要注意預防感染，避免二次感染的發生，飲食上注重加強營養，日常進行傷口和敷料的清潔和更換，方便快速癒合膿腔。
