隨着CT、MRI圖像設備的出現不僅爲腰椎間盤突出症的診斷提供了直接的圖像標誌，而且通過三維觀察對突出症的大小、類型和位置進行了判斷。這些優點使一些骨科醫生很容易忽視或缺乏理解它們的缺點，進入只有圖像診斷和臨牀脫節的誤解。
影像學區分腰椎間盤突出和突出
腰椎間盤突出圖像學表現：
椎間隙狹窄，可均稱或不均稱。不均稱時，間隙較寬的一側多爲椎間盤突出的一側。
2.椎體邊緣骨贅的形成沒有特殊的診斷意義，因爲骨贅在肥大性脊柱炎中更爲常見。
3.脊柱生理曲度異常(側位片)或脊柱側彎(正位片)。
4.髓核突入椎體：髓核通過軟骨盤的損傷和破裂突入上下椎體的骨鬆質，形成椎體邊緣大豆和蠶豆大小的壓痕，稱爲徐莫氏（SCHMORL）結節。X線條顯示在椎體上下邊緣有清晰的凹陷痕跡。椎體缺損的邊緣骨經常硬化和美白。如果髓核突入嚴重，椎間隙可能會變窄。
腰椎間盤腫脹的影像學表現：
1.腰椎生理曲度存在，各椎體骨質增生髮生變化。
腰3、4椎體序列線略欠連續。腰3/4均勻超過椎體邊緣。
3、腰4/5，腰5/骶1椎間盤軟組織影向四周膨出及向後突出，並腰4/5椎間盤可見鈣化影及腰5/骶1椎間盤可見真空徵，硬膜囊受壓。
4.各骨性椎管無明顯狹窄，各椎間周圍軟組織無明顯異常密度影。
腰椎間盤突出圖像檢測分析
X線片
被誤認爲可以省略，因爲X線片不能提供直接的圖像徵。事實上，X線條可以提供對脊柱的整體瞭解，觀察腰骶是否有骨畸形（如骶腰或腰骶）、炎症、腫瘤等，以避免漏診和誤診。
脊髓造影
目前碘水造影劑的毒副作用很小。腰椎脊髓造影具有價格低廉、直觀、觀察範圍廣、準確率90%以上的優點。但對於椎管腔寬、突出、小的，也可能有負面表現。
CT
它爲間盤突出的診斷提供了直接和詳細的圖像徵，其準確性差異很大，一般在70%左右。假陽性假陰性並不少見，這與機器的性能、質量、掃描技術和讀者的經驗有關。常見的誤解是，沒有X線，只有CT檢查、漏診、誤診，特別常見的是將膨出診斷爲突出，因此治療無效並不少見。
MRI
腰椎間盤突出症是一種常見病。根據目前的醫療條件和水平，這種疾病的診斷並不難。
間盤突出症的診斷準確率在90%以上，但由於價格昂貴，難以普及。腰椎畸形或機械性能差的診斷準確率往往受到影響。
