每年秋初以後，一些病弱體虛的人都有在家自制藥膳的習慣，也有很多商家打出秋季藥膳補品的招牌。然而，中國傳統的藥用飲食絕不是食物和中藥的簡單結合，而是在中醫綜合徵分化和飲食分化理論的指導下，由藥物、食物和調味料製成的既有藥物效果，又有美味的食物，用於預防疾病和治療疾病，增強生命。盲目製作或食用藥膳補品，如果沒有醫學知識，難免會誤入歧途。 中藥是藥膳的主要原料。
4000多種常用中藥中，有500種可作爲藥膳原料，其中天麻、人蔘、杜仲、茯苓、當歸、沙蔘、陳皮、珍珠粉、冬蟲夏草、決明子、天冬、丁香、黃芪、白芍、黨蔘、枸杞、甘草、麥冬、鹿茸、山藥、熟地、靈芝、首烏等。 這些"藥食同源"中藥與食品的結合在應用中需要遵循中醫理論，使其作用相互補充、協調，否則會出現錯誤或影響效果，中醫對藥物飲食有嚴格的禁忌。
主要包括藥物配伍禁忌、藥膳和食物配伍禁忌、食物配伍禁忌和疾病禁忌。 根據中醫理論，人的體質可以因遺傳、生活環境、飲食、生活習慣等而不同，不同的體質會有不同的生理、病理和心理表現。製作和食用"藥膳"，最重要的是"辨體施食"，體質虛寒者，不能施寒，素體火旺者，不能更溫補，只能補其不足，爲雪中送炭。 在藥膳治療中，不僅要注意非食療中藥的性味，還要注意食療中藥的性味。
一般來說，生薑、蔥、紅棗、核桃、羊肉、茴香等溫熱食療中藥具有溫、散寒、助陽的作用，可用於治療寒證、陰證；綠豆、蓮藕、西瓜、梨、菱角、馬齒莧、菊花等涼性寒性食療中藥具有清熱瀉火、涼血解毒的作用，可用於治療熱證、陽證。 就五味而言，黑梅、石榴等酸味食療中藥能收斂固澀；
苦瓜、杏仁等苦味食療中藥能清熱、降氣、瀉火、燥溼；甜味食療中藥，如棗、蜂蜜、麥芽糖，能滋補、調和、緩解疼痛；苦味食療中藥，如姜、蔥，具有發散和行氣的作用；鹹味食療中藥，如海藻、海帶等，能軟硬散結；淡味食療中藥能滲利尿液，如茯苓、薏苡仁等。 以藥膳爲主"燉、煮、燉、蒸"主，最後都可以成爲"湯"，這樣可以使藥物和食物在長期加熱過程中最大限度地釋放有效成分，增強功效。藥膳烹飪的特點是藥食的原汁原味，既有補益作用，又有美味菜餚的特點，從而誘發人們的食慾，達到準確的效果。 "飲食有節"是中醫重要的保健原則，藥膳飲食療法也要適量有節制。短期內不要吃太多，也不要急於求成。要根據自己的情況，經常吃少量的食物，持之以恆，久而久之就能收效。
