原來，雌激素不是想吃就可以吃的。一些婦女更年期應用雌激素的目的是爲了彌補體內雌激素水平的不足，以滿足其最低生理需要，從而使因雌激素缺乏導致的症狀得以改善，預防並延緩心血管疾病、骨質疏鬆症、老年癡呆症等疾病的發生，提高老年婦女的生活質量。據此看來，激素替代治療的核心是"替代"，即補充作用，缺乏卵巢激素的人需要補充，不需要的人應用雌激素不僅無益，反而有害。因過量的雌激素會打亂身體內分泌平衡，引起不良後果，如乳房脹痛、腹部酸脹有下墜感，甚至增加患子宮內膜癌、乳腺癌的可能性。
像蘇梅這樣，雖然出現類似更年期症狀，並不能說明體內一定缺乏雌激素。有的人，月經半年纔來潮一次，月經量也越來越少，即使這樣，也只是提示卵巢功能在走下坡路。只有通過抽血化驗，檢查雌二醇和促卵泡素的水平，才能客觀地瞭解體內是否真正缺乏卵巢激素，決定能否進行雌激素替代治療，併爲選擇雌激素替代治療的藥物種類、劑量、用藥方式等提供參考。有經驗的婦產科和檢驗科醫生還可以通過陰道脫落的上皮細胞等，瞭解卵巢功能衰退的情況，爲能否採取雌激素替代治療提供判斷的依據。
對那些缺乏雌激素，又有較重的更年期症狀，影響日常生活和工作的婦女才使用雌激素替代治療。歷經四個月到半年的治療，那些惱人的更年期症狀會得到很大程度的緩解。由於雌激素替代治療能很好地預防絕經後骨質疏鬆症，所以對那些已經開始缺乏雌激素、瘦體型、運動少、吸菸、酗酒、飲食中缺鈣、有骨質疏鬆症家族史，尤其已有骨質疏鬆、反覆骨折的婦女，醫生會建議她們在指導和監測下長期應用雌激素替代治療，以減少老年期的彎腰駝背、壓縮性骨折甚至癱瘓的發生。由於激素替代治療對心血管的保護作用，醫生會向有動脈粥樣硬化危險因素的絕經後婦女推薦激素替代治療，如高血壓、糖尿病、高脂血症、吸菸等均在此列。對於已經證實的冠心病患者，除常規治療外，應用雌激素替代治療可減緩病變的進展，減少栓塞等合併症的發生。雌激素替代治療的益處隨着用藥時間的延長而增加，在醫生的指導下合理用藥，可大大提高老年婦女的生活質量。
並非每位卵巢激素缺乏的更年期婦女都能用雌激素替代治療。對有的人甚至應該禁用這種治療，如乳腺癌、子宮內膜癌、黑色素瘤患者，肝、腎功能不全者，陰道出血原因未查清者，患系統性紅斑狼瘡者，近半年內曾有血栓栓塞性疾病的患者，還有少見的血卟啉症、耳硬化等，均不能應用雌激素，而腦膜瘤患者也禁用雌激素類藥物。
博禾醫藥溫馨提示:另外，一些絕經後婦女接受雌激素替代治療也要慎重，如子宮肌瘤和子宮內膜異位症患者。因爲這些疾病的發生均與雌、孕激素有關，應用替代治療後，子宮肌瘤和內膜異位症病竈有可能生長，故應在醫生指導下權衡利弊，再做決策。如患者有嚴重的高血壓、糖尿病，應在內科醫生指導下，先控制好血壓和血糖，再應用雌激素替代治療也不遲。其他像患膽囊炎、癲癇、哮喘和有乳腺癌家族史的患者，應用雌激素替代治療亦應慎重。
