腎上腺糖皮質激素（以下簡稱激素）具有抗炎、抗毒、抗過敏、抗休克的作用。臨牀作用廣泛，在某些疾病和臨牀情況下，單獨使用或與其他藥物同時使用，可獲得一定的療效。但這並不意味着激素可以作爲一種特殊的藥物使用。特別是對於老年人的疾病，我們在使用激素時應該更加
道理很簡單：
(1)老年人在增齡過程中可能會出現骨質疏鬆、器官萎縮等一系列表現。因爲骨質疏鬆，脊柱後凸，站立時臀膝屈曲，身材變短。骨密度降低，女性比男性更明顯。皮質激素（如強鬆、地塞米松等）的長期大劑量應用可促進蛋白質分解，抑制蛋白質合成，引起負氮平衡，組織水腫和纖維變化，引起肌肉萎縮；增加鈣磷代謝排泄，抑制骨細胞活性，減少蛋白質和粘多糖合成，刺激甲狀旁腺，增強分泌，導致骨溶解、骨障礙、骨質疏鬆、肌肉疾病、肌肉疼痛。因此，當老年人有骨質疏鬆症的生理老化，加上激素有骨質疏鬆症的作用，往往會導致骨折或骨壞死，以及肌肉無力和疼痛引起的肌肉萎縮，更容易發生在絕經婦女。
(2)老年人腎重減輕，皮質變薄，腎竇脂肪增加，間質纖維化增加。從25歲到80歲，腎小單位減少30%~40%，腎小球透明變性、硬化、基底膜增厚。40歲以後，腎血流量每10年減少10%左右，腎小球過濾率從20歲到40歲降低46%；腎小管也有脂肪變性和透明變性，再吸收能力降低，濃縮功能中度降低，尿液最大比例從1.032降至80歲。腎功能減退會導致低鉀血癥。此外，許多老年人因疾病而偏食或避免進食，這會影響鉀的攝入和吸收，而激素會導致水和鹽代謝異常，進一步減少原血清鉀，嚴重時會導致肌肉無力、癱瘓、缺鉀腎病和心律失常。
(3)高血壓、糖尿病、老年性支氣管炎、泌尿系感染等老年人常見疾病在使用激素時可誘發或加重。激素可引起鈉水瀦留，進一步加重原高血壓；促進糖異生症，抵抗胰島素，抑制葡萄糖衝擊胰島素分泌，引起血糖升高和糖尿病，惡化原糖尿病；激素抗炎，降低身體抵抗力，促進結核病、化膿性病變等原感染病變的傳播，但往往無明顯症狀，易引起漏診。
因此，對於老年人的疾病，在治療時儘量不要使用激素，尤其是在家庭藥物治療時。如果有危及生命的緊急情況，激素的使用確實有救援效果，只能在短期內使用，但一旦危險通過，立即減少或刪除，以免造成嚴重傷害。
