生理性黃疸一般出現在生後第二天或第三天，如果在出生24小時之內出現黃疸，黃疸超過6毫克/分升，在第一天超過這個數值，就是病理性黃疸。
第二點，看血液中膽紅素的水平。一般來說，足月兒不超過12.9毫克/分升，或者按現在國際單位不超過220微摩爾/升，我們認爲是生理性黃疸，超過這個值就是病理性的;早產兒血液中膽紅素水平高一點，是15毫克/分升，低於這個值，就是生理性黃疸，超過這個值就是病理性黃疸。
第三看膽紅素增加的速度，24小時之內增長幅度達到了5毫克/分升，也是病理性黃疸。
第四點就是看黃疸持續的時間。在一定時間內黃疸要退掉，一般來講，早產兒半個月內會退掉黃疸，足月兒是10天左右，如果超過兩週還有黃疸，就是病理性的。還有一種情況是黃疸退而復現，這也是異常的。
第五點是看直接膽紅素水平。黃疸分直接膽紅素增高或間接膽紅素增高，沒有結合葡萄糖醛酸基的，叫間接膽紅素，也叫未結合膽紅素;結合了葡萄糖醛酸基的，叫直接膽紅素。直接膽紅素如果超過1.5毫克/分升，也是病理性黃疸。
因此，新生兒黃疸可以從以上五個方面鑑別。
新生兒黃疸一般常見於四種情況，溶血性黃疸，就是溶血過多了。
第二是肝細胞性黃疸，就是肝炎等情況造成的。
第三個是感染性黃疸，有敗血症這些情況。第四個是膽道閉鎖，膽道閉鎖造成的黃疸發生得比較晚，在新生兒期主要是前三種。還有的是由於先天代謝病造成的。首先要針對病因進行治療，比如說免疫性溶血，就要把溶血控制住。
像在南方G-6-pD缺乏症比較常見，這時就要避免使用一些導致溶血的藥物，還有些孩子接觸樟腦丸就會溶血，造成黃疸，這個也要注意。關於退黃的治療，如果是新生兒溶血引起的，一般用藍光照射。第三就是促進黃疸的排泄，還有是促進肝酶的活性。
如果是肝炎引起的，要針對肝炎進行治療，有毛細膽管阻塞的因素。膽道閉鎖發生比較晚一些，可能在新生兒期之後纔出現。大多數的黃疸預後較好，但是如果黃疸濃度過高，特別是未結合膽紅素過高，很容易滲透到腦子裏去，對聽神經有損害，還會侵害到腦的基底結，導致膽紅素腦病。
它的表現開始是抑制，然後是抽風痙攣，如果能救過來，會有後遺症，會造成遠期的運動障礙，也就是腦癱，還有聽力的問題。
