胎兒宮腔內發育遲緩也稱爲胎盤作用欠佳綜合症，或胎兒缺乏營養綜合症。許多 胎兒宮腔內發育遲緩的緣故未知，一般覺得與基因遺傳因素、早期妊娠時孕媽媽患傳染性疾病,胎盤與毛細血管因素、胎兒窘迫及其媽媽的營養成分因素與生活環境因素相關。
從孕媽媽層面講，與孕媽媽懷孕時的個子、休重、年紀、胎產次等相關。與此同時胎兒休重的差別，40%來源於父母基因遺傳因素，以媽媽基因遺傳影響很大。孕媽媽缺乏營養，尤其是蛋白和動能不夠是影響胎兒生長髮育的一個關鍵因素。營養元素與維生素缺乏影響胎兒生長髮育，如缺鈣，可影響核苷酸和蛋白的生成，胎盤毛絨佔地面積變小，影響胎兒生長髮育。當身患漫性毛細血管病症：如妊高症影響孑宮胎盤血液以及作用，胎兒因長期性缺血性和缺乏營養，導致宮腔內發育遲緩。此外比較嚴重的缺鐵性貧血、胎兒窘迫、比較嚴重心血管症、產前流血、糖尿病患者等都能夠使胎兒發育遲緩。當抽菸(積極或處於被動)、嗜酒、吸食毒品時，有害物可使胎盤毛細血管數量降低、表皮損傷；煙焦油還能夠使使末梢神經釋放出來兒茶酚胺，刺激性宮縮，降低血供。當一氧化碳與血紅蛋白濃度融合時可阻攔氧的運送使機構氧氣不足。使胎兒生長髮育較小。
從胎兒層面講，促進胎兒成長髮育最重要的因素是營養元素的得到和運用，胎兒自身生長髮育缺點，使兒童生長激素和甘精胰島素不夠，就抑止胎兒成長髮育。當胎兒羊水污染，如風疹病毒、單純性皰疹病毒感染、風疹病毒、弓形體等，根據血液使胎盤感柒，胎盤毛絨功能減退。此外染色體變異，可使早期胚胎或胎兒受損害，限定胎兒的生長髮育工作能力造成胎兒發育遲緩。
在胎盤及胎兒臍帶有出現異常時，如胎盤發炎，胎兒臍帶太細、歪曲、真節結等。使孑宮胎盤血容量降低，胎兒無法得到很多的營養成分和O2，而沒法生長髮育。
知道胎兒小的緣故大家懷孕期應當儘量減少這種不好因素髮生，假如發覺胎兒效用盡早看醫生監測及醫治。
