Rh血型檢查在臨牀上的重要性，僅次於ABO系統而處於第二位。稀有血型特別需要注意的是，Rh陰性的孕婦妊娠後必需到市中心血站進行Rh血型鑑定並測定是否有免疫性抗Rh抗體，以防因母嬰血型不合而發生新生兒溶血癥。
Rh是恆河猴（Rhesus Macacus）外文名稱的頭兩個字母。蘭德斯坦納等科學家在1940年做動物實驗時，發現恆河猴和多數人體內的紅細胞上存在Rh血型的抗原物質，故而命名的。凡是人體血液紅細胞上有Rh抗原（又稱D抗原）的，稱爲Rh陰性。這樣就使已發現的紅細胞A、B、O及AB四種主要血型的人，又都分別一分爲二地被劃分爲Rh陽性和陰性兩種。隨着對Rh血型的不斷研究，認爲Rh血型系統可能是紅細胞血型中最爲複雜的一個血型系。
Rh血型的發現，對更加科學地指導輸血工作和進一步提高新生兒溶血病的實驗診斷和維護母嬰健康，都有非常重要的作用。根據有關資料介紹，Rh陽性血型在我國漢族及大多數民族人中約佔99.7%，個別少數民族約爲90%。在國外的一些民族中，Rh陽性血型的人約爲85%，其中在歐美白種人鍾，Rh陰性血型人約佔15%。 ·Rh血型探祕 1940年蘭德斯坦納和威納將恆河猴的血液注入家兔體內後，得到一種免疫抗體，這種血清中的免疫抗體不僅能凝集恆河猴的紅細胞，且能凝集85％的白種人的紅細胞，從而證明了這些白種人的紅細胞與這種猴子的紅細胞上有共同的抗原，因而便取恆河猴的英文字頭“Rh”作爲這種抗原的名稱。
