原發性支氣管肺癌簡稱肺癌，是最常見的肺部原發性惡性腫瘤。近年來發病率急劇上升，尤其是在工業發達地區，肺癌在男性惡性腫瘤死因巾佔居首位，在女性中僅次於乳腺癌，佔居第2位。
特別是在某些空氣污染較重的工業區或礦區，肺癌患者的死亡率高居榜首。常見於45至75歲的男性，女性次之，70歲爲發病的高峯期，70歲以上略有下降。引起原發性支氣管肺癌的原因跟下面因素有關：
1.吸菸據有關調查表明，肺癌患者與吸菸有密切的關係，肺癌患者百分之八十以上有吸菸史。國外有研究表明，吸菸者較不吸菸者肺癌患病率高倍。吸菸開始年齡越早，吸菸時間越長，肺癌的患病率越高。
2.大氣污染在工業發達地區，城市大氣污染較重的地區，居民的患病率明顯高於鄉村。有關研究表明，可能與空氣中苯並芘含量有關。
3.長期接觸易致癌物質如長期從事菸草加工、礦石加工業，長期接觸砷、鉻、煤焦油、瀝青煙塵，以及放射性物質如鈾、鐳等的人羣，肺癌患病率明顯增高。
4.其他因素如慢性支氣管炎、肺結核、維生素a缺乏、呼吸道長期受到不良氣體的刺激、家族遺傳等，均與肺癌發病有一定關係。
