慢性腎小球原因：僅有少數慢性腎炎是由急性腎炎發展所致(直接遷延或臨牀痊癒若干年後再現)，大部分慢性腎炎的發病機制是免疫介導炎症，另外，非免疫、非炎症機制在疾病發展過程中起重要作用，如健存腎單位長期代償處於血流高灌注、高濾過和高跨膜壓的“三高”狀態，久之導致健存腎小球硬化。
慢性腎炎可發生於任何年齡，但以青中年爲主，男性多見。多數起病緩慢、隱襲。臨牀表現呈多樣性，蛋白尿、血尿、高血壓、水腫爲其基本臨牀表現，可有不同程度腎功能減退，病情時輕時重、遷延，漸進性發展爲慢性腎衰竭。實驗室檢查多爲輕度尿異常，尿沉渣鏡檢紅細胞可增多，可見管型。血壓可正常或輕度升高。腎功能正常或輕度受損(肌酐清除率下降或輕度氮質血癥)，這種情況可持續數年，甚至數十年，腎功能逐漸惡化並出現相應的臨牀表現(如貧血、血壓增高等)，進入尿毒症。
如血壓控制不好，腎功能惡化較快，預後較差。另外，部分患者因感染、勞累呈急性發作，或用腎毒性藥物後病情急驟惡化，經及時去除誘因和適當治療後病情可一定程度緩解，但也可能由此而進入不可逆慢性腎衰竭，多數慢性腎炎患者慢性漸進損害，病理類型爲決定腎功能進展快慢的因素。
