任何原因引起的食管狹窄或堵塞、食管-氣管(支氣管、縱隔)瘻、吻合口癌復發伴狹窄等均可放置食管內支架。但自主吞嚥功能障礙、伴食管、胃底靜脈曲張的食管狹窄、嚴重心肺功能不全、凝血功能障礙等，不適合放置食管內支架。
食管支架治療食管狹窄和食管氣管瘻均有顯著療效。食管癌放療後狹窄、食管(賁門)癌術後吻合口狹窄、吻合口瘻的療效與支架類型有明顯關係，Z型完全覆膜食管支架療效顯著，併發症少。未完全覆膜的網狀食管支架兩端網眼可刺激肉芽生長，再狹窄發生率高於Z型完全覆膜食管支架。吻合口瘻者，瘻口癒合後可取出支架，食管癌放療後狹窄和食管(賁門)癌術後吻合口狹窄者支架可長期置入，維持遠期療效。晚期癌致食管狹窄或食管-氣管(支氣管、縱隔)瘻者，食管支架能顯著改善進食狀況，提高生活質量，但不能改變癌症的自然病程，需配合放療、化療等才能進一步提高療效。支架置入後首選放療，無論Z型支架還是記憶合金食管支架均不影響放療效果。對於深在的潰瘍型食管癌、惡性食管-氣管(支氣管、縱隔)瘻，覆膜食管支架置入後，使放療成爲可能的選擇，可免於擔心潰瘍穿孔或瘻口擴大。化療、免疫治療、中醫中藥治療均可選擇。
