肺癌的臨牀表現比較複雜，症狀和體徵的有無、輕重以及出現的早晚，取決於腫瘤發生部位、病理類型、有無轉移及有無併發症，及患者的反應程度和耐受性的差異。肺癌早期症狀常較輕微，甚至可無任何不適。中央型肺癌症狀出現早且重，周圍型肺癌症狀出現晚且較輕，甚至無症狀，常在體檢時被發現。肺癌的症狀大致分爲：局部症狀、全身症狀、肺外症狀、浸潤和轉移症狀。
(一)局部症狀
局部症狀是指由腫瘤本身在局部生長時刺激、阻塞、浸潤和壓迫組織所引起的症狀。
1、咳嗽
咳嗽是最常見的症狀，以咳嗽爲首發症狀者佔百分之三十五至七十五。肺癌所致的咳嗽可能與支氣管黏液分泌的改變、阻塞性肺炎、胸膜侵犯、肺不張及其他胸內合併症有關。腫瘤生長於管徑較大、對外來刺激落敏感的段以上支氣管黏膜時，可產生類似異物樣刺激引起的咳嗽，典型的表現爲陣發性刺激性乾咳，一般止咳藥常不易控制。腫瘤生長在段以下較細小支氣管黏膜時，咳嗽多不明顯，甚至無咳嗽。對於吸菸或患慢支氣管炎的病人，如咳嗽程度加重，次數變頻，咳嗽性質改變如呈高音調金屬音時，尤其在老年，要高度警惕肺癌的可能性。
2、痰中帶血或咯血
痰中帶血或咯血亦是肺癌的常見症狀，以此爲首發症狀者約佔百分之三十。由於腫瘤組織血供豐富，質地脆，劇咳時血管破裂而致出血，咳血亦可能由腫瘤局部壞死或血管炎引起。肺癌咳血的特徵爲間斷性或持續性、反覆少量的痰中帶血絲，或少量咯血，偶因較大血管破裂、大的空洞形成或腫瘤破潰入支氣管與肺血管而導致難以控制的大咯血。
3、胸痛
以胸痛爲首發症狀者約佔百分之二十五。常表現爲胸部不規則的隱痛或鈍痛。大多數情況下，周圍型肺癌侵犯壁層胸膜或胸壁，可引起尖銳而斷續的胸膜性疼痛，若繼續發展，則演變爲恆定的鑽痛。難以定位的輕度的胸部不適有時與中央型肺癌侵犯縱隔或累及血管、支氣管周圍神經有關，而惡性胸腔積液患者有百分之二十五訴胸部鈍痛。持續尖銳劇烈、不易爲藥物所控制的胸痛，則常提示已有廣泛的胸膜或胸壁侵犯。肩部或胸背部持續性疼痛提示肺葉內側近縱隔部位有腫瘤外侵可能。
