慢性乙肝病毒攜帶與慢性肝炎的區別，主要是前者病情發展極爲緩慢，病變活動極度微弱，在攜帶早期可以完全沒有病變。因此攜帶者沒有症狀和體徵，也沒有理化檢查的改變。而慢性肝炎則有反覆的肝功能改變，患者有乏力、腹脹、食慾不振等症狀，超聲波檢查肝臟可有明顯的改變。當然也有部分慢性肝炎病人沒有明顯症狀，沒有體徵及理化檢查改變，而肝穿檢查符合慢性肝炎的診斷。
慢性病毒攜帶可以自發轉變爲慢性活動性肝炎，而慢性肝炎也可以通過免疫清除使病毒和病變靜止而變爲慢性非活動性HBsAg攜帶。當然也可能向另一個方向發展，病情不能得到有效的控制則可進展爲肝硬化，甚至肝癌。因此慢性HBV攜帶者不能因爲自我感覺良好就疏於檢查，“攜帶”並不是一成不變的，表面平靜也不一定真的平靜，一定要定期複查，抓住治療時機，及時積極地治療，阻止病情進展。
我國絕大多數慢性乙型肝炎是由慢性病毒攜帶者演變而來的，因此我們不能掉以輕心。必須及時作出準確的判斷，以指導治療。
