在世界範圍內，肝癌的發病率每年約100萬例，男女之比4：1，在我國肝癌發病率佔世界每年新發病人的42％。肝癌的地區分布特點爲沿海高於內地，東南和東北高於西北、華北和西南，沿海江河海口或島嶼又高於沿海其他地區。
肝癌的發病年齡高峯，在發病率較低的地區爲高年齡組，而在發病率較高的地區則爲低年齡組。從低發區至高發區，發病年齡逐漸趨向低齡化。多見於男性，男女發病率之比一般爲2：1。高發區與低發區性別比例不同，在高發區男女發病率之比一般約爲3：1;低發區男女之比爲1.5: 1。
肝癌從形態學分類爲瀰漫型、塊狀型、結節型及小癌型，其中塊狀型又分爲單塊狀型、融合塊狀型、多塊狀型，結節型又分爲單結節型、融合結節型、多結節型。此外，鏡下分爲肝細胞癌(約佔85％)、膽管細胞癌(約佔7.4％)、混合型(約佔7.6％)。
肝癌患者有哪些臨牀表現呢?常見的有肝區疼痛、消瘦乏力、發熱、出血傾向及食慾減退、噁心嘔吐、腹脹等消化道症狀。體徵主要包括肝大、黃疽、腹水、肝區血管雜音;少見的全身表現有紅細胞增多症、低血脂症、高血鈣症等。轉移方式主要爲局部擴散與血行轉移，淋巴結轉移少見。
近幾十年以來，雖然肝癌的外科治療有了很大進展，但新診斷出的肝癌病人中只有10％一15％適合手術，而實際接受真正治癒性切除手術的例數很低。對大多數不能切除的中晚期肝癌，或伴有肝硬化不宜作肝葉切除的患者，放療是值得選擇且效果可靠的治療方法。
