幾乎所有將肥胖症與癌症風險聯繫起來的證據來自大型隊列研究，這是一種觀察性研究。然而，觀察性研究的數據可能難以解釋，並不能確定肥胖會導致癌症。
這是因爲肥胖或超重的人可能與身體脂肪以外的其他方式不同，而這些其他方面的差異(而不是身體脂肪)可能是解釋他們不同的癌症風險的原因。
儘管研究設計有侷限性，但有一致的證據表明，較高的人體脂肪含量與多種癌症的風險增加有關，包括：
子宮內膜癌：肥胖和超重的婦女發生子宮內膜癌(子宮內膜癌)的機率是正常體重婦女的2到4倍，而極度肥胖的婦女約有7倍發生更常見的這種癌症的兩種主要類型。子宮內膜癌的風險隨着成年後體重增加而增加，特別是從未使用過更年期激素治療的婦女。
食管腺癌：超重或肥胖的人體重正常體重的可能性是正常體重的兩倍，而發生一種稱爲食管腺癌的食管癌，極度肥胖的人可能超過四倍。
胃賁門癌：肥胖的人幾乎是正常體重的人在胃上部發生癌症的機率的兩倍，也就是最接近食道的部分。
肝癌：超重或肥胖的人比正常體重的人發生肝癌的可能性高兩倍。超重/肥胖和肝癌之間的關聯是男性高於女性。
腎癌：超重或肥胖的人幾乎是正常體重人羣發生腎細胞癌的可能性的兩倍，腎癌是最常見的腎癌形式。腎細胞癌與肥胖症的關係與其與高血壓(一種腎癌的已知危險因素)的相關性是獨立的。
多發性骨髓瘤：與正常體重者相比，超重和肥胖者發生多發性骨髓瘤的風險略有增加(10%-20%)。
腦膜瘤：在腦和脊髓周圍膜中出現的這種緩慢增長的腦腫瘤的風險在肥胖者中增加約50%，在超重者中增加約20%。
胰腺癌：超重或肥胖者發生胰腺癌的可能性是正常體重者的1。5倍左右。
結直腸癌：肥胖者比正常體重者發生結腸直腸癌的可能性略高(約30%)。男性和女性的結腸癌和直腸癌風險增加都與體重指數增高有關，但男性增加的幅度高於女性。
膽囊癌：與體重正常的人相比，人們誰是超重有膽囊癌的風險輕微(約20%)的增加，人們誰是肥胖有膽囊癌(風險增加了60%)。女性的風險增加比男性多。
乳腺癌：許多研究表明，在絕經後婦女中，較高的BMI與乳腺癌風險適度增加有關。例如，BMI增加5個單位與風險增加12%有關。在絕經後婦女中，與正常體重婦女相比，肥胖者發生乳腺癌的風險增加20%至40%。主要是從未使用過更年期激素治療的婦女和表達激素受體的腫瘤。肥胖也是男性乳腺癌的危險因素。
相比之下，在絕經前婦女中發現超重和肥胖與表達激素受體的乳腺腫瘤的風險降低20%有關。
卵巢癌：BMI升高與卵巢癌風險略有增加相關，特別是從未使用絕經激素治療的婦女。例如，體重指數(BMI)增加5單位，從未使用絕經激素治療的婦女風險增加10%。
甲狀腺癌：更高的BMI(特別是BMI增加5單位)與甲狀腺癌風險稍微增加(10%)有關。
肥胖症的治療
肥胖症的治療方式包括行爲學療法、藥物治療、和手術。行爲學療法是最主要的治療方式，也就是透過改變飲食習慣、飲食結構以及運動來達到減肥的目的。合理的飲食控制能在短期內使體重明顯下降，但要維持減重的成果經常相當困難，常需要搭配運動以及配合低熱量飲食的生活方式。各種低碳水化合物與低脂飲食對健康的幫助似乎沒有差別。
在心臟疾病與糖尿病的風險控制上，這些飲食策略也表現地不相上下。長期的減重成功率與生活形態改變率並不高，約爲2-20%。一般只有20%的人能長期保持體重不反彈。更進一步的調查發現，67%減重超過體重10%的患者，能在此後一年內維持該體重或者保持繼續減重的趨勢。體重平均減少大於3kg或者減重大於總體重3%的患者能在5年內保持這一水平。
