創面是正常皮膚（組織）在外界致傷因子如外科手術、外力、熱、電流、化學物質、低溫以及機體內在因素如局部血液供應障礙等作用下所導致的損害。常伴有皮膚完整性的破壞以及一定量正常組織的丟失，同時，皮膚的正常功能受損，也稱爲傷口或者創傷，創面修復既傷口修復。
創面從形成到癒合需要經過4個不同的病理階段，無論哪種潰瘍，儘管各有不同，其特點也是在這4個病理階段表現的不同而已。
1、 感染階段
感染階段主要表現：破潰創面紅腫、疼痛和明顯的炎症反應。其主要病理改變爲瘡面局部微循環障礙，伴血管通透性升高、血流變慢，血漿及血細胞由血管移出進入炎症組織。細菌學檢查：每克潰瘍組織中病原菌量在105個以上。此階段WBC的吞噬作用是分泌各種抗體並形成纖維蛋白網的屏障以保護組織免受創傷。
感染階段的影響因素：在炎症反應階段，炎性細胞可被細菌及其產物、免疫球蛋白、免疫複合物等激活，通過“呼吸爆發”產生大量的氧自由基，對組織造成損傷。低血流量灌注、各種疾病、營養不良和各種微量元素含量的變化均是影響感染得到有效控制制約因素。感染期是否發生轉化，主要是看病原菌是否得到有效的控制。
2、壞死附着階段
壞死附着階段的主要的病理改變爲：壞死組織崩解形成膿液，形成潰瘍底部纖維素樣壞死帶，細菌學指標中病原菌含量低於每克105個，細菌已無擴大感染的能力。
此階段的干預手段是各種不同形式的清創，完成對壞死附着組織的清除。所以清除壞死組織也就成爲此階段的主要任務。尋找一個既不損傷正常組織，又能徹底清除已壞死組織的方法或藥物，對潰瘍的治療無疑是最理想的。
中醫中藥在此階段的應用主要是“祛腐”的過程。中藥祛腐可以起到去除腐肉，促進新肉的生成。也可以起到藥物清創的目的。
3、組織增生階段
組織增生階段的主要臨牀表現是肉芽組織的不斷填充。病理特點是：各種組織細胞增生，新的毛細血管形成，以及細胞外基質的形成和沉積。
此階段的主要目的是組織細胞修復。如何促進創面的修復是目前研究的熱點，各項研究也都圍繞此階段進行。創面的修復主要包括2個方面，細胞和細胞外基質。細胞的修復可以依靠各種內源性細胞因子的修復和各種外源性細胞因子的應用。
細胞外基質的修復主要由細胞外基質來完成，細胞外基質是由多種成分構成的複合體，包括成纖維細胞、單核細胞、巨噬細胞等分泌的多種細胞因子參與膠原的合成與降解過程。
中醫中藥在此階段的應用主要表現爲“生肌”過程。各種生肌的方法在臨牀中均有應用。如“活血生肌”、“解毒生肌”、溫陽生肌“等。
4、上皮形成階段
上皮形成階段主要表現是隨着潰瘍面肉芽組織的填平，上皮組織由四周向中心長入，逐漸覆蓋潰瘍面而癒合。病理特點爲角質細胞的遷移、增殖以及成熟三個過程。
研究認爲，上皮成熟與各種酶類有關，如谷光甘肽還原酶（GR）、葡萄糖6磷酸脫氫酶（GOPOH）等，這些酶的缺乏可影響再上皮化過程。另外，影響上皮形成遷移的因素，還與年齡、代謝及神經內分泌等因素有關。
