大部分國家衛生組織和公共衛生當局(public health authorities)都建議所有具有懷孕潛能的女性，不僅僅是那些準備生孩子的女性，每日接受葉酸補充治療，因爲大量的非計劃懷孕總是存在，在女性知道自己懷孕之前，在懷孕早期已經出現了 神經管閉合。
圍妊娠期的 葉酸鹽 補充降低了神經管缺損的發生和重現。建議給所有計劃懷孕的 或 有可能受孕的婦女使用。
葉酸 和 葉酸鹽
儘管 葉酸 和 葉酸鹽 經常被交叉使用，但是葉酸(folate)其實指的是水溶性的B族維生素(B9)，主要見於自然的食物，而葉酸鹽(folic acid)則是人工合成的葉酸。
天然的葉酸(B9)主要見於牛的肝臟、葉用蔬菜、豌豆(peas)和豆類(beans)、牛油果、雞蛋和奶製品。
葉酸鹽可見於多種維生素製劑中，或 作爲一種單純的葉酸鹽補充劑。葉酸鹽 還可以被添加到特定的食物當中，例如麪粉、生麪糰(pasta)、麪包、穀物(cereals)和大米，還有的葉酸被添加到 雌-孕激素避孕丸 當中，以確保足夠的基礎葉酸水平，假如一旦出現了非計劃懷孕時。
超過70%的證據都支持 葉酸鹽補充 以及 飲食中葉酸鹽增強 能夠降低 神經管缺損 的發生和重現。
●我們建議 圍妊娠期/懷孕 後的前3個月的婦女服用 葉酸 來降低 神經管缺損 的發生率和重現率(Grade 1A)。
•■針對大部分有生育潛力的婦女，我們建議在懷孕前的至少一個月內，每日一次，使用一種包含0.4mg葉酸鹽的多種維生素製劑，並堅持在懷孕後的前3個月內一直堅持服用(Grade 2B)。
•■針對那些既往 妊娠中 受 神經管缺陷 影響的女性，我們建議每日服用 4mg 葉酸鹽，至少在孕前一個月就開始，並堅持在孕後的前3個月一直使用(Grade 2B)，3個月以後則每日口服0.4 mg。
•最適當的圍妊娠期/孕後前三個月葉酸補充劑量尚不得而知，我們的推薦如下(Grade 2C)：
■一級或二級親屬中具有神經管缺陷的：1 mg/日
■正在服用 丙戊酸 或 卡馬西平 的女性：4 mg/日
■服用其他抗癲癇藥物的女性： 0.4 mg/日
■服用其它藥物(氨苯蝶啶、甲氧苄啶、柳氮磺吡啶)導致了體內葉酸水平降低的女性： 1 mg/日
■紅細胞葉酸鹽水平下降的女性： 1 mg/日
■孕前有糖尿病的女性： 1 mg/日
●不推薦在服用 葉酸補充劑 前後進行母體的葉酸水平檢測。
●在沒有維生素B12缺乏時，服用葉酸鹽補充劑尚未見到明顯的損害。
●具有細胞性貧血的患者，在給予葉酸鹽前非常重要的是要查明有無 維生素B12缺乏的原因。
●葉酸鹽補充劑 無法預防所有的神經管缺陷，例如那些染色體異常 以及 其它 非葉酸相關機制導致的 缺陷。
●一些 脣裂/齶裂的、先天性心臟缺損、肢復位缺陷(limb reduction defects)、泌尿道缺陷和先天性腦積水可能都是葉酸敏感性的先天性畸形，雖然證據有限。那些具有這些疾病病史的女性，或 孩子的父母，以及先前的子女，或一級或二級親屬具有此類病史的女性，我們建議在 圍妊娠期/孕後 的3個月內每日口服葉酸(Grade 2C)。
