癌性胸腔積液是指惡性腫瘤引起的液體積聚在兩層胸膜之間的間隙裏。惡性胸腔積液是晚期肺癌的一個常見併發症，其發展迅速，如不及時處理，可給患者帶來極大痛苦，甚至危及生命。
癌性胸腔積液患者中大約25%無症狀。最常見的臨牀表現有呼吸困難、咳嗽、胸痛，症狀嚴重程度主要與積液產生的速度有關，而與其液體量關係不大。呼吸困難是由於肺組織被積液壓縮所致，壁胸膜炎症可引起刺激性胸壁疼痛，若出現持續性鈍痛是由於壁胸膜轉移所致，膈胸膜受刺激常放射至肩部疼痛。惡性胸腔積液患者咳嗽多爲乾咳、無痰，是由於支氣管壁受積液壓迫所致。惡性胸腔積液迅速增多階段常表現爲胸痛、氣促、消瘦乏力及食慾減退等。
惡性胸腔積液一旦確診，即需要決定是否採用全身或局部抗腫瘤治療。處理方法有：
(1)胸腔內排液治療：各種類型肺癌化療無效者及其他對化療不敏感的惡性胸腔積液，給予胸腔穿刺術，儘量放盡胸腔積液，以使肺擴張，當髒層胸膜與壁層胸膜基本貼近時是應用胸腔內注射藥物治療的最佳條件。方法：
①胸腔穿刺術：反覆治療性胸腔穿刺僅作爲緩解胸腔積液症狀的方法，適合於有其他器官轉移或病情危重的患者，或僅少量胸腔積液，生長緩慢，估計1~2次胸腔穿刺抽液可基本排盡者。
②胸腔插管閉式引流：此種方法由於管腔較大，胸腔積液容易引流，不易阻塞，適合於惡性胸腔積液粘稠度較高者。
③胸腔細管插管引流：適用於惡性胸腔積液尤其是胸腔積液量大者，但對胸膜增厚較爲明顯者不適合。引流原則是儘可能使胸腔積液全部排出，但持續引流的速度要控制。
④胸腔鏡引流術：經胸腔鏡引流胸腔積液可在目視下抽吸液體，吸液療效較爲滿意。剩餘的一時不能抽吸的液體可經胸腔鏡處插入細管引流，爲治療提供了更多的保證，也可當時注入藥物，也有噴入滑石粉阻止胸腔積液的滲出。同時可利用胸腔鏡對可疑處採取標本送活檢或其他細胞學、分子生物學等檢查，直視下采樣較爲準確。
(2)放射治療：實踐證明單用放療對惡性胸腔積液的療效不夠滿意，但對於縱隔淋巴結或淋巴管阻塞的惡性胸腔積液，在內科治療的基礎上，加用放射治療，其遠期效果可達80~90%。
(3)胸腹腔分流術及胸膜靜脈分流術：僅適用於複發性惡性胸腔積液，其生長速度快，用一般方法治療無效者，特別是由於肺膨脹不良所致的治療無效的患者。
(4)放射性核素治療：文獻報道，198Au及32P可使胸膜的間皮細胞和小血管硬化，可殺傷胸水內的噁心腫瘤細胞。
(5)藥物治療
①硬化劑治療：能刺激髒層胸膜和壁層胸膜，產生間皮纖維化，促進髒、壁層胸膜的牢固粘連。包括：
a.強硬化刺激藥：常用的藥物有氮芥、阿黴素、順鉑。
b.溫和性硬化刺激藥物：博萊黴素、生物反應調節劑(小棒狀桿菌、白細胞介素-2、高聚金葡素、假單孢菌、胞必佳)、四環素。
C.滑石粉。
②非硬化性刺激藥物：如氟尿嘧啶、緩釋化療藥(中人氟安、中人順安等)
③基因藥物：今又生(重組人腺病毒P53)
④中藥：鴉膽子乳劑，艾迪，欖香烯，康萊特等。
(6)腔內熱灌注化療：高溫(42~43℃)引起腫瘤細胞損傷。加熱能提高腫瘤細胞對某些化療藥的敏感性，同時強化抗癌藥的作用。加熱和化療聯合應用對癌細胞的殺傷作用較單純熱療和單純化療作用明顯增強。
上述各種方法中目前認爲最有效、能爲患者接受的治療方法仍然是胸腔內排液治療，儘量排完胸腔積液，注入藥物。如胸腔積液僅少量，且生長速度緩慢可做胸腔穿刺排液，中量和大量胸腔積液可用傳統的胸腔插管引流術。
(7)胸腔鏡下治療
對頑固性胸水，可在胸腔鏡下找到病變部位，對病竈進行冷凍、熱消融等治療，亦可注射化療藥、噴灑滑石粉。
(8)光動力治療：如明確胸膜上有癌細胞轉移，可在胸腔鏡下行光動力治療。靜脈注射光敏劑48小時後，胸壁局部麻醉下插入內科胸腔鏡，抽淨胸水，找到病變部位，病變侷限者可用氬氣刀燒灼，然後用光動力治療;病變瀰漫者，可直接用光動力治療。一般術後可很快控制胸水生長。
