肺部細胞基因突變出現肺癌後，會隨着癌細胞的深度浸潤、淋巴結轉移、血行轉移等，使病情逐漸加重。
經常抽菸，長時間生活在空氣污染嚴重的環境中，反覆接受電離輻射，或遺傳、飲食不當等，可能使肺部正常的細胞受到影響，出現基因突變，導致細胞快速生長、突變等，就會出現肺癌。當肺癌還處在發病早期時，癌腫位於肺組織內，未出現深度浸潤或遠端轉移，進行根治性手術臨牀治癒率較高。但多數患者無明顯不適症狀，不能及時發現病變，會使癌腫逐漸增大，疾病逐漸加重，癌細胞出現深度浸潤，轉移到肺門附近的淋巴結，此時爲肺癌中期。病情進一步發展，癌細胞會轉移到縱隔，並通過淋巴結轉移，肺外淋巴結上出現癌細胞，此時屬於肺癌三期即肺癌中晚期。癌細胞還會通過血液轉移，進入胸膜腔，還可能會轉移到肝、腦、骨骼上，此時已屬於肺癌晚期，預後效果較差，患者生存期會明顯縮短。
