老年性癡呆又稱爲阿爾茨海默病，平均生存期爲5-10年，美國前總統里根就患有此病。該病已經成爲現代社會老年人的主要致死疾病之一，被視爲21世紀的瘟疫。衛生部對防治老年性癡呆也非常重視，號召將心理衛生、精神醫學的防治一定要進入社區。
老年性癡呆症主要的病理變化是大腦皮質廣泛瀰漫性萎縮，並有特徵性的病理改變即老年斑、神經原纖維纏結、神經元顆粒空泡變性和血管壁澱粉樣蛋白變性。這些患有老年癡呆症的患者們，他們的大腦裏到底發生了哪些變化，我們繼續來了解一下。
老年性癡呆患者的頭顱CT主要顯示腦萎縮，大腦表面凹進去的腦溝變得深而寬，凸出來的腦回變得狹小皺縮。
老年斑也是癡呆的特徵之一，仔細觀察老年斑可以發現它是由澱粉樣蛋白爲核心，周圍由纖維樣物質組成的斑片。老年斑在癡呆老人的大腦中大量出現，且分佈廣泛。
老年癡呆症患者的神經元細胞質內的神經元纖維增粗、聚集，並捲曲成火炬狀或線圈狀。其他還可以見到神經元的顆粒空泡變性、膠質增生、脂質含量增加等。
