高血壓分原發性和繼發性兩類，原發性高血壓現在病因不明，但多數與不健康生活方式有關，需要長期使用藥物治療。繼發性高血壓約佔所有高血壓患者的1％-5％，是指能找到基礎病因的高血壓。其重要性在於很多繼發性高血壓，如原發性醛固酮增多症、嗜鉻細胞瘤、腎血管性高血壓、腎素分泌瘤等可通過手術或其他方法得到根治或明顯改善，及早明確診斷可以提高治癒率，可以停止服藥或減少服藥量，改善預後。
如何早期發現繼發性高血壓呢。一般來說，在剛開始發現血壓升高時，醫生都會給予一些必要的檢查，除外繼發性高血壓。相關檢查包括血電解質、尿常規、血肌酐、血醛固酮、血皮質醇、血兒茶酚胺、腎和腎上腺B超或腎上腺CT。繼發性高血壓的血壓控制非常不容易，只有把原發病祛除了或控制了，血壓才能降下來。如果同時服用了三種降壓藥，血壓還控制不下來，並出現下述情況，就要高度懷疑繼發性高血壓。
很多繼發性高血壓都有相應的症狀和檢查手段，可以用來和原發性高血壓做鑑別診斷。1)頑固性低鉀伴高血壓時，要除外醛固酮增多症可能;2)突發高血壓伴滿月臉、水牛背、四肢纖細、腹部紫紋，同時發生血糖升高，代謝異常，要除外皮質醇增多症可能;3)血壓忽高忽低，伴頭痛、心慌、出汗、面色蒼白，血糖升高，要除外嗜絡細胞瘤可能。上述3種繼發性高血壓的病因都與腎上腺腫瘤有關。一般採用腎上腺B超做初步篩查，但由於B超分辨率的問題，小的腺瘤經常看不到，如果有典型的上述症狀，而且高血壓難以控制，可進一步採用腎上腺CT來確診。4)血壓突然升高、居高不下，沒有低血鉀、滿月臉、水牛背和血壓波動，要除外腎血管性高血壓;5)腎臟病變導致的高血壓，除血壓升高外，還有眼瞼腫、下肢浮腫、貧血、大量蛋白尿等臨牀症狀，如慢性腎炎、腎病綜合徵等，有助於診斷。
除了上述一些疾病可以通過不同檢查手段來鑑別診斷外，瞭解病史非常重要。長期口服避孕藥、器官移植後長期口服激素、服用麻黃素、甲狀腺激素、止痛藥(消炎痛、保泰鬆等)、中樞興奮藥、某些抗抑鬱藥、長期服用某些中藥如甘草等都具有升高血壓的作用，導致高血壓的發生。夜間睡眠呼吸暫停患者由於夜間低氧導致交感神經興奮，可導致高血壓，也屬於繼發性高血壓範疇。
雖然繼發性高血壓多數需要手術治療治癒，但在手術前後需要堅持藥物治療，有一部分患者手術後仍然不能完全停用降壓藥物。同時不能忽略良好的生活習慣，繼發性高血壓也同樣受不好生活習慣的影響，導致高血壓的惡化，發生心腦血管意外事件。建議養成好的生活習慣，注意日常養生。包括建立生活規律：起居有常，有勞有逸，飲食有節，低鹽少脂，戒菸限酒。 保持良好心境：學會自我心理調適，自我心理平衡，自我創造良好心境。 避開易使人大悲大喜的激動場面。避免劇烈運動，尤其是摒棄動作。
最後提醒讀者朋友的是：初次診斷高血壓時要想到進行繼發性高血壓篩查，發現問題及早治療。
