發笑性癲癇是一種特殊的以發笑爲主要表現的癲癇發作類型，多見於15歲以下的兒童，無明顯的性別差異，容易被誤診爲癔症的精神病。
患者表現爲發作性發笑，可伴有哭、跑、恐慌等表現，但無任何實際內容，不伴有樂趣和悲傷感。發作常無明顯誘因，哭笑的表現可持續3～5分鐘。發笑時面無表情，沒有正常愉悅情感的表達，笑聲高而粗獷，音調不正常，似笑非笑，就像我們常說的皮笑肉不笑。患者多不能回憶發笑過程，發病間歇期完全正常，無規律可循。
發笑性癲癇的特點有發笑突發突止，沒有感染力，自己也不能控制，發作後不能回憶，腦電圖均有癇樣發作波，抗癲癇治療有效。
目前尚不能對發笑性癲癇明確定位，有學者認爲在橋腦上部，也有學者認爲在丘腦下部，更多的學者認爲在顳葉或額顳葉。有學者提出顳葉具有內臟、表情和情感三種功能，哭、笑、奔跑等內部狀態的外部表情均與顳葉有關，邊緣系統中有高級整合皮層，通過額顳皮層-邊緣系統-丘腦下部系統與下視丘、扣帶回和腦幹密切聯繫，任何部位的病損均可引起非正常的情緒反應，以此作爲依據。
