慢性肝炎是指由不同病因引起的，病程至少持續超過6個月以上的肝臟壞死和炎症，如感染肝炎病毒（乙肝病毒，丙肝病毒），長期飲酒，服用肝毒性藥物等。臨牀上可有相應的症狀、體徵和肝生化檢查異常，也可以無明顯臨牀症狀，僅有肝組織的壞死和炎症。病程呈波動性或持續進行性，如不進行適當的治療，部分患者可進展爲肝硬化。慢性肝炎重度及慢性重型肝炎：當患者尿色進行性加深，皮膚鞏膜黃染進行性加深，乏力食慾下降越來越明顯時，提示病情惡化，尤其需要警惕慢性重型肝炎的發生，慢性重型肝炎是肝衰竭的表現，可表現爲高度乏力，高度腹脹，高度黃疸以及高度食慾不振，可出現低蛋白血癥，腹水胸水，腹腔感染，凝血功能下降，上消化道出血，肝性腦病等，臨牀上死亡率較高，需要積極救治。
