對於慢性腎功能不全，也有人稱之爲慢性腎功能衰竭，而對於腎功能不全的幾種不同概念或叫法，其實都與腎功能的損傷程度有關。
慢性腎功能不全其實是慢性腎衰竭的早中期階段，其血中肌酐水平在177微摩爾／升~442微摩爾／升之間。慢性腎功能不全患者的病情不如慢性腎衰期重，如能在這一時期得到積極調治，可以取得明顯的療效，有效延緩終末期的到來。相反，消極等待的方法只能讓病情向不良後果發展。值得一提的是，中醫中藥在這個階段的治療中，有其獨特的優勢。
此外，患者還應和醫生密切配合，避免出現如感染、尿路梗阻、嚴重的高血壓、高蛋白食物、使用腎毒性藥物等諸種加劇因素，才能更好地延長生存期。
當慢性腎功能不全發展到血肌酐≥442微摩爾／升時，即可稱爲慢性腎功能衰竭，此時患者的病情較爲嚴重，且預後不佳。
