十二生肖，想必大家都熟悉了，其中排在第一的是老鼠，而現在很多人喜歡的貓則不在其中，那麼，十二生肖爲何有鼠沒貓？老鼠爲什麼排在最前面？下面本站小編就帶來介紹。
傳說中，貓因爲在玉皇大帝示意舉辦的“十二生肖選舉”中，因爲狗令它遲到了，因爲老鼠打尖了，所以十二生肖就沒有貓，結果貓和老鼠從此成爲敵人......不過，從歷史來看，爲何沒有貓的原因，貓真的是遲到。因爲在發明十二生肖的時候，中國當時還沒有貓。應該說，當時貓還是野生，沒有被馴化。至於最早的馴化貓，在西亞和北非出現，中國的寵物貓是外來品種，到了後來才被國人所知。
早在中國西周時代著作《詩經·大雅·韓奕》有載：“有熊有羆，有貓有虎”。貓與熊和虎並列，足以證明當時貓還未被馴化。先秦著作《莊子·秋水》中又有：“騏驥驊騮，一日而馳千里，捕鼠不如狸狌”，意思是說良馬日行千里，但是抓老鼠還是貓厲害，說明事物都各有所長。這裏“狸狌”在中國古代一般指野貓，但此處將它與馬和狸狌並列，說明貓很會抓老鼠，說明戰國時代，很有可能已經有馴化貓，但未被普及。
中國在唐代以前，養貓並不普及，唐以前貓還被視爲珍稀動物。在中國的文化中，無論在新石器時代的陶器、以及後來的玉器和青銅器的圖案、漢代的陶俑中，都沒有貓的蹤影。我們所知最早的貓捕老鼠圖案，在東漢畫像石中發現。
至於在地球的另一邊-西亞和北非，貓則比較普遍，西方的貓文化遠比中國流長。埃及在大約3000年前出現馴化貓，埃及的農業發展起來以後，剩餘食物越來越多，鼠患非常嚴重，於是就開始以馴化貓來抓老鼠，甚至有法律來保護貓，殺貓者會被處死。至於貓死後，還被塗上香油，用來防腐，並葬在石棺。
中國唐朝以後，西亞和北非的貓文化，隨着絲路傳到中國，各種貓的品種也傳到中國，明顯在當時，中國早就有十二生肖。另外，貓在中國文化中的角色，一直都被認爲是抓老鼠的好手，沒有被賦予神話般的色彩，比如在《西遊記》中沒有貓妖。
中國自唐代起慢慢興起養貓逗貓風，朝廷甚至將白貓當成珍寶贈予日本。古人對貓慢慢普遍地着迷，還不只限於宮廷。古人也能夠以毛色五官等物色好貓，並流下《相貓經》、《貓苑》等等著作。順帶一提，中國十二肖中沒有貓，但越南的則沒有兔年，但是有貓年。
關於老鼠爲什麼排第一，有幾種說法：
一是民間傳說故事中的生肖排列。
二是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係。
三是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分爲陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體，物以稀爲貴，當然排在第一。
據考證，早在先秦時期，完整的生肖紀年體系就已經形成了。
子(鼠)、醜(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龍)、巳(蛇)、午(馬)、未(羊)、申(猴)、酉(雞)、戌(狗)、亥(豬)
爲什麼會這樣排呢?
學者們普遍認爲這和十二種動物的活動時間，生活習慣有關係。
比如夜裏子時(11：00——1：00)的時候，老鼠就開始活動了，這個時候它們最活躍。丑時(1：00——3：00)，牛習慣了在夜裏把白天沒消化完的草，又重新吐出來嚼着吃，據說能更好地消化。
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