宮頸癌是指發生在子宮陰道部和宮頸管的惡性腫瘤，是女性常見的惡性腫瘤之一，發病率在女性腫瘤的第二位。據統計，世界上每年約有20萬名女性死於這種疾病，對女性來說，子宮頸癌是夢想，無法避免。
子宮頸癌的發病原因還不清楚，早婚、早產、多產、性生活紊亂的女性患病率高，與人乳頭瘤病毒(HPV)密切相關。研究表明，持續感染高危類型的人乳頭瘤病毒，是宮頸癌及其癌前病變發生的必要因素，絕大多數宮頸癌患者的體內都能檢測出這種病毒。但是，女性感染了HPV並不一定會得宮頸癌，HPV感染是宮頸癌發生的主要病因，但不是唯一因素。
人類感染HPV很常見，有性生活的女性可能通過性接觸感染，HPV的終身感染率累計達到80%。也就是說，80%的女性一生都感染過HPV，但感染HPV不一定會得宮頸癌。因爲健康的女性都有免疫力。據研究，感染HPV後，很多(90%)女性的免疫系統可以去除進入體內的HPV(自然去除的時間是1年左右)，只有少數女性不能去除進入體內的HPV，HPV持續感染，纔有可能引起宮頸上皮內腫瘤的變化。子宮頸上皮內腫瘤的一部分患者進一步發展到不可逆轉的子宮頸浸潤癌，這個過程約爲5~10年。實際上，高風險型HPV感染只表示發病的風險，約90%的感染者自然消除，只有5%~10%的持續感染者纔有可能發病。
需要說明的是，HPV陽性女性是否進展到宮頸上皮內瘤變和宮頸癌，與感染HPV的型號有很大關係。HPV有約100多種亞型，約80%的宮頸癌與HPV16、18、31型和45型感染有關，而女性生殖道感染HPV最常見的類型是6、11、16、18型。HPV6和11型是低危型，在尖銳溼疣和宮頸皮內低度病變女性中很常見，但HPV16和18型是高危型，在宮頸皮內高度病變(宮頸皮內腫瘤)和宮頸癌女性中很常見。世界各國宮頸癌組織標本的研究也證明HPV16和18型感染率最高。
綜上所述，HPV感染大部分是通過性接觸傳播的，是宮頸癌發生的主要原因。因此，爲了減少感染HPV的概率，必須減少患子宮頸癌的可能性。
