病理學認爲，骨質增生的原因是不規則的軟骨損傷、軟骨下骨硬化、囊腫、邊緣骨脂肪增生、幹骺端血流增加和不同程度的滑膜炎。中醫認爲，骨質增生的原因與創傷、勞損、血瘀阻塞、感受溼邪、痰溼阻塞、肝腎缺乏等有關。
骨質增生的原因似乎與缺鈣無關。事實上，營養學家認爲，骨質增生的根本原因是缺鈣引起的應力反應結構。
50歲以後，血液中甲狀旁腺激素和降鈣素的含量逐漸增加。甲狀旁腺激素增加導致骨過量脫鈣。骨骼中的鈣遊離到血液中去，其結果一方面是使骨質疏鬆加劇，另一方面骨鈣一旦丟失，承重和活動度大的骨關節部位就容易受到破壞及損傷，身體爲了修補損傷，會在損傷部位增生新的骨質，進而形成骨質增生。而降鈣素增加的結果也是加速新骨的形成，這種代償性新骨的形成往往也是在骨關節的邊緣長成骨刺。
適當補鈣可改善中老年人骨代謝異常，增加鈣吸收，刺激血鈣調節系統，抑制甲狀旁腺激素分泌過多，降低血清鈣含量，增加骨鈣含量，最終達到預防骨質疏鬆症和骨增生的雙重目的。
