緊張型頭痛既常見又複雜，病程一般較長，複發性較強。症狀輕的患者僅在明顯緊張或憂鬱時才感覺到，但是慢性頭痛的患者則可持續多天甚至數週，主要有如下兩種類型：
1.發作性緊張型頭痛
此類型的患者常感受到大腦兩側壓迫感和緊束感，一般兩三天就會發作一次，頭痛時間持續30分鐘至7小時。這種類型的頭痛在日常生活中不容易被我們發現，引起我們重視，因爲無嘔吐和噁心的症，行走樓梯或類似日常活動頭痛不加重。而這種類型的發作次數如果不超過10次，則不符合緊張型頭痛的診斷標準。
2.慢性緊張型頭痛
此類型的患者在日常生活中大腦兩側同樣感受到壓迫性和緊束性，且比發作性緊張型頭痛更加頻繁，無噁心症狀，兩種類型都不容易引起我們發現，慢性緊張型頭痛發作不超過六個月則不符合緊張型頭痛的診斷標準。
